La Writer’s Guild of America (WGA) è un’organizzazione sindacale rappresentata da due rami principali, la WGA-East e la WGA-West. Collettivamente, questi due rami rappresentano autori di film, televisione e altre forme di media. Il WGA aiuta gli scrittori a registrare la loro proprietà intellettuale, negoziare contratti equi e ricevere una serie di vantaggi. Più volte nella storia della WGA, il gruppo ha indetto scioperi dei lavoratori che hanno causato l’arresto dell’industria dell’intrattenimento.
La WGA ha le sue origini nel 1921, quando era conosciuta come Screen Writer’s Guild. La prima Gilda era più un’associazione amichevole che ospitava feste, premi e altri eventi per i membri della comunità degli sceneggiatori. Tuttavia, nel 1933, la giovane industria cinematografica americana cercò di avviare un importante taglio di stipendio per gli sceneggiatori e la Gilda reagì, diventando un’organizzazione sindacale attiva che lottava per i suoi membri, indipendentemente dal genere, dalla razza o dal credo. Il primo WGA è stato annunciato da molti storici del lavoro come uno dei sindacati più attivi e socialmente consapevoli negli Stati Uniti.
Con lo sviluppo di nuovi media come la televisione, l’attenzione della Gilda si espanse e nel 1954 si scisse per creare il WGA-East, con sede a New York City, e il WGA-West, con uffici a Hollywood. Entrambe le organizzazioni lavorano per proteggere i propri membri e quasi tutti gli scrittori nella comunità dell’intrattenimento sono membri della WGA, dagli autori che creano sceneggiature televisive agli scrittori nel campo dell’animazione.
La WGA aiuta i suoi membri con diversi aspetti della negoziazione del contratto, inclusi benefici, crediti cinematografici e questioni simili. L’organizzazione ha lavorato collettivamente per garantire i residui di base agli autori, il che significa che ogni volta che il loro materiale viene mandato in onda o venduto, guadagnano una piccola parte dei profitti. I residui sono estremamente importanti per gli autori, poiché i pagamenti individuali per gli script non sono sufficienti per sopravvivere realisticamente. Molti scioperi e controversie contrattuali per i membri della WGA si sono concentrati sui residui, incluso lo sciopero del novembre 2007.
Il WGA mantiene anche un registro della proprietà intellettuale, aiuta a creare fondi pensione e supporta gli autori in un’ampia gamma di settori dell’intrattenimento. Questo sindacato incredibilmente forte è supportato anche da altri sindacati, inclusi i carrettieri e la Screen Actor’s Guild.
Molte persone sono sorprese nell’apprendere che scrivere nell’intrattenimento non è molto redditizio. Secondo la WGA, circa il 45% dei suoi membri è disoccupato in un dato momento e la stragrande maggioranza dei membri della WGA guadagna stipendi abbastanza modesti. Una manciata di scrittori di intrattenimento guadagna sicuramente grandi somme di denaro, ma la maggior parte degli autori fa molto affidamento sul lavoro supplementare e sui residui per continuare a fare il lavoro che amano.