Il lupo Manitoba è per molti versi un animale leggendario e uno dei suoi numerosi soprannomi, “il lupo inafferrabile”, potrebbe descriverlo al meglio. Alcuni esperti ritengono che questa specie di lupo non sia mai esistita e, se così fosse, è ormai estinta. Altri esperti ritengono che la sottospecie di lupo grigio classificata da Spencer Baird nel 1858 come Canis lupus griseoalbus, o il lupo Manitoba, sia in realtà la stessa del lupo di Hudson Bay, Canis lupus hudsonicus.
Si dice che questa sottospecie di lupo abbia abitato la zona dal Manitoba centrale al Saskatchewan settentrionale. I molti soprannomi dati a questo lupo includono il lupo comune Saskatchewan e il lupo grizzly. Il lupo Manitoba è descritto come un grande lupo, di colore da grigio a bianco, che predava principalmente il caribù.
Se non fosse la stessa sottospecie del lupo di Hudson Bay, la maggior parte degli esperti concorda sul fatto che sarebbe stata molto simile a questa sottospecie. Il lupo di Hudson Bay, che è elencato come in via di estinzione, si aggira per un territorio uguale a quello descritto per il lupo Manitoba. Anche il lupo di Hudson Bay ha una descrizione fisica simile.
Questi lupi sono alti circa 3 piedi (0,9 m) alla spalla e pesano fino a 140 libbre (63 kg). La loro colorazione varia dal grigio chiaro al bianco crema. Il lupo di Hudson Bay, a volte chiamato il lupo di Hudson, caccia in branchi e abbatterà grandi prede come il caribù.
Se il lupo Manitoba esistesse come sottospecie separata del lupo grigio, non è l’unico lupo nordamericano ad essere estinto. Tra questi ci sono il lupo della penisola di Kenai, uno dei più grandi lupi del Nord America, del peso di 90 kg, estinto a causa dell’avvelenamento, della caccia e della cattura nel 1925. Altre sottospecie, più piccole della Manitoba o I lupi della penisola di Kenai, che hanno incontrato destini simili includono il lupo Southern Rocky Mountain, il lupo del Texas e il lupo Cascade Mountain. Tutte queste sottospecie si sono estinte nel corso del 20 ° secolo.
La maggior parte delle sottospecie nordamericane del lupo grigio che sopravvivono si trovano solo nelle tasche della loro gamma originale. Esistono programmi di riproduzione in cattività, tuttavia, che hanno cercato di reintrodurre alcune sottospecie in pericolo nei territori in cui un tempo vagavano. Questa reintroduzione è spesso controversa, specialmente nelle aree agricole dove si teme che i lupi si nutrano di bestiame.