Una battaglia contro un boss è un evento frequente sia nei videogiochi che nei giochi per computer. Una battaglia contro un boss può verificarsi alla fine di un videogioco e deve essere vinta affinché il gioco possa essere considerato finito. Più frequentemente, un videogioco avrà molte battaglie con i boss, poiché il gioco diventa progressivamente più difficile.
In particolare i giochi di avventura o fantasy, e corri e spara, avranno probabilmente più boss. In una corsa e spara, può verificarsi una battaglia con un boss per accedere al livello successivo del gioco. Ad esempio, nella versione originale di Sonic the Hedgehog per Sega, Sonic doveva affrontare una battaglia con un boss ogni volta che venivano completati tre livelli del gioco. Ciò si tradurrebbe quindi in una nuova sezione a tre livelli a tema, chiamata “zona”.
Nei giochi fantasy o di avventura, le sezioni del gioco possono terminare con una battaglia contro un boss. Generalmente queste battaglie sono utili poiché aumentano i punti esperienza del combattente o dei combattenti coinvolti, il che li renderebbe combattenti migliori per le sezioni più difficili.
Questo è particolarmente vero con la serie Final Fantasy e altri giochi come la serie Shining Force. La maggior parte delle sezioni e l’accesso alle aree più difficili devono essere ottenuti vincendo una battaglia con un boss. Inoltre, vincere la battaglia del boss tende a portare a enormi guadagni in punti esperienza in modo che i personaggi siano pronti a combattere mostri più difficili.
Alcuni videogiochi come la serie Zelda per Nintendo hanno semplificato i punti esperienza derivanti da una battaglia con un boss. Invece i combattenti di Zelda possono guadagnare punti vita extra, solitamente mostrati come cuori, e possono anche ottenere oggetti utili da una battaglia con un boss. Il principale dietro i punti di esperienza di battaglia del boss di tipo Final Fantasy è che questi sono simili ai vecchi giochi come Dungeons and Dragons che hanno ispirato i videogiochi fantasy. In questi giochi, le battaglie di successo significavano che i personaggi di un giocatore diventavano più abili, più a lungo giocavano.
Al contrario, in un gioco corri e spara, giocare più a lungo generalmente significa che il giocatore ha acquisito una migliore abilità nel giocare e può quindi affrontare una battaglia con un boss. È il giocatore e non il personaggio che deve diventare più abile per vincere nei combattimenti contro i boss più difficili.
Il termine battaglia con il boss non significa sempre che ha luogo una battaglia violenta o un omicidio. In generale, i combattimenti contro i boss dei primi giochi di Sonic stavano semplicemente rimbalzando sul Dr. Robotnik, fino a quando non se ne andava. Fu sconfitto temporaneamente ma non definitivamente.
Molti giochi con classificazione E hanno qualche variante della battaglia contro i boss ma non comportano né la morte dei personaggi né la morte dei boss. In effetti alcuni usano l’eufemismo “KO” o buttato giù invece di morto. D’altra parte, i giochi con classificazione T o M generalmente impiegano la battaglia nel suo senso più letterale e possono impazzire per il sangue e il sangue come risultato di una battaglia con un boss.