Una campagna di disinvestimento è una campagna organizzata progettata per convincere un’istituzione a cedere i suoi beni da una particolare regione o società. Gli attivisti organizzano campagne di disinvestimento per attirare l’attenzione su questioni popolari e nella speranza di ridurre i finanziamenti per i governi o le istituzioni a cui si oppongono. La maggior parte delle campagne di disinvestimento si concentra sulle università, che spesso investono ingenti somme di denaro in un’ampia varietà di luoghi e queste campagne hanno spesso successo, poiché le università sono generalmente interessate a mantenere l’opinione pubblica popolare.
Il disinvestimento è una forma di boicottaggio economico. Quando una società o istituzione cede i suoi beni, li rimuove, collocandoli in un’altra posizione. La rimozione delle attività può ovviamente causare un colpo economico diretto, ma invia anche un messaggio che indica insoddisfazione. Una delle campagne di disinvestimento più famose è stata quella che ha incoraggiato le università a ritirare gli investimenti dal Sudafrica nella speranza di porre fine all’apartheid.
Il disinvestimento accademico è stato anche sollecitato in luoghi come Israele e il Sudan, per preoccupazione per presunte violazioni dei diritti umani. In genere tali campagne sono condotte da gruppi di studenti, professori e attivisti, che possono marciare, scrivere lettere ed eseguire altri atti di protesta. Queste proteste portano il problema all’attenzione dell’università e anche del mondo in generale, poiché possono attirare l’attenzione dei media popolari.
I sostenitori della campagna di disinvestimento affermano che, disinvestendo i loro beni, le istituzioni possono inviare un messaggio chiaro agli obiettivi del loro disinvestimento. Una campagna di disinvestimento può anche essere utilizzata come una minaccia, con le organizzazioni che indicano che disinvestiranno a meno che i loro obiettivi non riformino le loro attività. In alcuni casi, una campagna di disinvestimento coinvolge un gruppo di università che accetta di lavorare insieme come un blocco per un maggiore effetto, causando potenzialmente gravi danni economici.
L’esecuzione di una campagna di disinvestimento richiede alcune precauzioni. Generalmente una campagna di disinvestimento deve affrontare una grande opposizione da tutte le parti e gli attivisti devono avere i loro fatti in ordine, con un portavoce che è ben istruito sulle questioni. Per ottenere sostenitori, la campagna deve in genere pubblicare pubblicazioni, organizzare raduni e impegnarsi in altre attività che attireranno l’attenzione sia positiva che negativa e, di conseguenza, la maggior parte delle campagne di disinvestimento si concentrano su questioni comprovate. Ad esempio, l’apartheid in Sudafrica è stato un problema ben compreso e universalmente noto, mentre una campagna di disinvestimento mirata alla Cina sulla base di violazioni dei diritti umani potrebbe non essere così chiara, in quanto i fatti in materia sono meno chiari e facili da dimostrare .