Una capriata dell’asse è un dispositivo che è attaccato ad un asse per dargli ulteriore supporto e resistenza contro la flessione o la deflessione dall’allineamento. Comunemente fabbricato con barre tonde di acciaio tonde o tubi quadrati, la trave assale copre la larghezza o l’asse dal mozzo della ruota al mozzo della ruota entrando in contatto con la sezione centrale dell’asse. Per i veicoli che subiranno un carico pesante dal trasporto di un carico elevato o dal colpire il terreno dopo aver saltato un ostacolo, come veicoli utilizzati nelle corse nel deserto, la trave dell’asse è tipicamente montata sotto l’asse per offrire supporto in verticale. Per i veicoli ad alte prestazioni che sperimenteranno una forza di gravità (G-force) grave come nella forte accelerazione della corsa di trascinamento, la capriata sarà comunemente saldata sul retro dell’alloggiamento dell’assale.
Anche se un asse posteriore è realizzato con materiali pesanti, i tubi degli assi sono saldati nella sezione centrale, creando un anello debole su ciascun lato dell’alloggiamento. In caso di uso intenso, l’asse posteriore può piegarsi o rompersi, causando un guasto catastrofico dell’asse e potenzialmente distruggendo il veicolo. Installando una capriata dell’asse, la forza esercitata sull’asse viene distribuita su tutta la larghezza dell’asse, creando così una struttura molto più rigida. Sui veicoli a quattro ruote motrici, come quelli utilizzati nelle corse fuoristrada, questo vale sia per gli assi anteriori che per quelli posteriori.
Spesso, i traversi di piccole dimensioni saranno collegati tra l’arco della capriata dell’asse principale e i tubi degli assi. Questo crea un sistema di traliccio assale simile a quello utilizzato sui ponti sospesi, in cui i cavi principali sono aiutati da piccoli cavi di derivazione. In questo modo si aumenta ulteriormente la resistenza della sede dell’assale. Questo metodo di creazione della resistenza viene in genere utilizzato quando si utilizza la barra tonda o l’acciaio piatto per fabbricare la trave dell’asse. Quando viene utilizzato un tubo quadrato o un tubo a tre lati per sostenere l’asse, la capriata dell’asse viene in genere saldata sul retro dell’alloggiamento dell’assale, essenzialmente legando i tubi dell’assale alla sezione centrale. Ciò si ottiene meglio con l’alloggiamento dell’asse montato in una maschera per evitare che il calore delle saldature distorca la forma dell’alloggiamento.
L’uso di una capriata su un veicolo da corsa è spesso il metodo migliore per evitare un alloggiamento dell’asse posteriore rotto. Le dimensioni degli pneumatici combinate con l’estrema potenza del motore e la trazione creata possono spesso far sì che gli pneumatici provino a guidare attorno all’alloggiamento dell’assale. Ciò porta spesso alla rottura di uno o entrambi i tubi dell’assale della sezione centrale dell’asse posteriore.