Le carte d’imbarco sono documenti emessi dalle compagnie aeree e da altri servizi di trasporto. Il pass è un documento chiave che consente al passeggero di salire legalmente a bordo del mezzo di trasporto. Sebbene le carte d’imbarco siano più comunemente associate ai voli aerei e aiutino a facilitare il processo di imbarco in modo che la procedura venga eseguita in modo ordinato.
La tipica carta d’imbarco include generalmente alcuni elementi di base. Il nome del passeggero, così come appare sulla prenotazione del viaggio, si trova sul pass. Insieme al nome del viaggiatore, è quasi sempre incluso il numero identificativo del volo o del treno. A completare le informazioni di base sono la data e l’ora della partenza. In genere, nel pass è incluso anche il gate o il binario per il quale è previsto l’imbarco.
Un tempo era necessario che il viaggiatore si presentasse a un banco di servizio per ricevere una carta d’imbarco. Nel corso degli anni, una variazione su questo processo ha permesso di ottenere il pass. Oltre al check-in presso una stazione di accoglienza e alla ricezione di una carta d’imbarco in quel momento, molte persone ora scelgono i chioschi elettronici per completare il processo di check-in. Il chiosco stampa automaticamente le etichette dei bagagli e il pass. Questo processo ha contribuito a ridurre i tempi di attesa, oltre a consentire ai viaggiatori di procedere direttamente al gate o alla piattaforma corretta per la partenza.
In genere, una compagnia aerea o un servizio ferroviario non consente a un viaggiatore di salire a bordo senza una carta d’imbarco valida. Nel caso in cui la carta d’imbarco venga danneggiata o smarrita tra il punto di emissione e il luogo di partenza, la maggior parte dei servizi di trasporto è in grado di sostituire la carta previa verifica dell’identità e della prenotazione del viaggio. Tuttavia, è importante notare che l’esatto processo utilizzato dalle diverse compagnie aeree varia, quindi il processo può richiedere da pochi minuti a un’ora o più.