Una ciliegia acida, a volte indicata come torta o crostata, è un piccolo albero da frutto originario dell’Europa e dell’Asia. Le piccole ciliegie di colore da rosso scuro a nero prodotte dall’albero sono acide e utilizzate principalmente per cucinare. La ciliegia acida cresce fino a un’altezza di circa 4-10 metri (13-30 piedi) e ha rami ramificati con le ciliegie che si sviluppano su steli più corti.
Le ciliegie acide venivano coltivate già nel 300 a.C. dagli antichi greci. Erano anche popolari tra persiani e romani, che introdussero i frutti in Gran Bretagna prima del I secolo d.C. L’amarena rimane popolare oggi in tutto il mondo, ma in particolare in Iran.
La coltivazione delle ciliegie acide fu resa popolare in Gran Bretagna all’inizio del XVI secolo. Nel 1640, furono nominate più di venti diverse cultivar di amarene. Al tempo della seconda guerra mondiale, più di cinquanta diverse cultivar erano conosciute in Inghilterra. Nei tempi moderni, pochissimi di questi sono coltivati ??a fini commerciali.
Gli alberi di amarena richiedono un terreno ricco, ben drenato e umido per prosperare. Ha anche un fabbisogno maggiore di acqua e azoto rispetto a suo cugino, il ciliegio dolce. Sebbene la maggior parte delle varietà di amarene siano troppo grandi per il giardino di casa, recentemente sono diventate disponibili varietà nane più piccole. Queste varietà adatte al giardino richiedono una manutenzione regolare, tra cui la protezione di fiori, pacciamatura, diserbo e concimazione in primavera.
Molti giardinieri preferiscono la ciliegia perché non è soggetta a parassiti e malattie come la ciliegia. È più suscettibile alla perdita di frutta dagli uccelli e il frutto deve essere protetto con reti durante i mesi estivi. La raccolta del frutto maturo consiste nel tagliare le ciliegie dall’albero piuttosto che nel tirarle dal gambo. Le ciliegie sono delicate e questa pratica riduce il rischio di danni.
Mangiare amarene fresche è una pratica comune in Medio Oriente. Tuttavia, in altre parti d’Europa, così come negli Stati Uniti e in Canada, le ciliegie sono troppo acide per la maggior parte dei palati. Sono più frequentemente utilizzati nella cottura di zuppe e piatti a base di carne di maiale. Se cotti con lo zucchero, la loro acidità naturale è equilibrata e il sapore e l’aroma sono portati in primo piano. Molti diversi liquori, conserve, bevande e dessert sono fatti con amarene o sciroppo di amarene.
Le amarene contengono meno calorie rispetto alle varietà dolci, a causa del loro contenuto di zuccheri inferiore. Sono ricchi di vitamina C, carboidrati e acqua. Le amarene includono anche tracce di fibre, proteine, vitamina A, niacina, calcio, riboflavina, fosforo, potassio, ferro e vitamine B1 e B2.