Una coppa dell’olio è un componente che sigilla tipicamente la parte inferiore dei motori a combustione interna a quattro tempi nelle applicazioni automobilistiche e simili. Mentre è conosciuta come una coppa dell’olio negli Stati Uniti, altre parti del mondo potrebbero chiamarla una coppa dell’olio. Il suo scopo principale è quello di formare la parte inferiore del basamento e contenere l’olio motore prima e dopo che è stato fatto circolare attraverso il motore. Quando viene rimossa una coppa dell’olio, alcuni componenti rivelati di solito includono l’albero motore, la raccolta dell’olio e l’estremità inferiore dell’astina di livello. Alcune coppe dell’olio contengono anche uno o più magneti progettati per catturare piccoli pezzi di metallo prima che possano tappare il filtro dell’olio o danneggiare il motore.
Durante il normale funzionamento del motore, una pompa dell’olio estrae l’olio dalla pentola e lo fa circolare attraverso il motore, dove viene utilizzato per lubrificare tutti i vari componenti. Dopo che l’olio è passato attraverso il motore, è consentito tornare alla coppa dell’olio. In un sistema a carter umido come questo, la quantità di olio che un motore può contenere è direttamente correlata alle dimensioni della coppa dell’olio. Un motore non può trattenere più olio di quello che può stare nella pentola senza raggiungere l’albero a gomito, poiché un albero a gomito sommerso tenderà ad aerare l’olio, rendendo difficile o impossibile per la pompa dell’olio di farlo circolare attraverso il motore.
Il tappo di scarico utilizzato per cambiare l’olio motore si trova in genere da qualche parte sulla coppa dell’olio. Un modo semplice per individuare un tappo di scarico dell’olio è trovare la padella e quindi cercare il punto più basso. La pentola può essere inclinata, avere un rigonfiamento su un’estremità o essere leggermente inclinata a causa della posizione del motore. Questo punto basso è solitamente dove si trova il tappo di scarico in modo che quasi tutto l’olio nella pentola possa essere scaricato attraverso di esso.
Alcuni motori, come quelli in gara o auto ad alte prestazioni, possono fare uso di quello che è noto come un sistema a carter secco. Invece di conservare tutto l’olio nel carter, questi motori hanno un serbatoio divorziato che viene pompato da e verso. Le coppe dell’olio su motori come questi saranno in genere molto più piccole di quelle dei sistemi a carter umido, poiché l’olio viene restituito al serbatoio dopo essere stato utilizzato per la lubrificazione.