Avere una corona d’Avvento è un modo per celebrare la stagione cristiana dell’Avvento: le quattro settimane che precedono il giorno di Natale.
Una corona dell’Avvento può apparire in forme diverse, a seconda della chiesa o della famiglia che la espone, ma la maggior parte è rotonda e ricoperta da una sorta di rami sempreverdi. Quattro candele alte siedono sul bordo e al centro c’è una grande candela bianca: la candela di Cristo. La ghirlanda può anche essere decorata con fiocchi o nastri rossi, oppure con altri fiori o bacche.
L’Avvento è una delle più antiche tradizioni cristiane e la stessa corona dell’Avvento risale almeno al Medioevo. Prende la sua storia dal popolo germanico e scandinavo che usava ghirlande con candele accese per simboleggiare la speranza della primavera durante le buie e brevi giornate invernali.
La corona dell’Avvento è piena di significato per il cristiano. La forma del cerchio rappresenta l’eternità. I sempreverdi che adornano la corona dell’Avvento rappresentano la vita eterna di Cristo, mentre le quattro candele – tre viola, una rosa – rappresentano la luce che il Vangelo dona al mondo. La candela di Cristo è la Luce di Cristo stesso. Una candela viene accesa ogni settimana, con la candela rosa o rosa accesa la terza domenica di Avvento, che è il punto a metà. La candela di Cristo viene accesa la vigilia di Natale.
La corona dell’Avvento può essere utilizzata nelle famiglie, nelle chiese o in entrambe. Si legge la Scrittura appropriata al tempo di Avvento e si recita una preghiera prima che le candele vengano accese. Molte famiglie hanno adorato le tradizioni delle ghirlande dell’Avvento, per quanto le hanno decorate e collocate in casa.
Dopo la Riforma protestante, molte chiese protestanti, nel tentativo di scartare le tradizioni cattoliche, non usarono più una corona dell’Avvento. Tuttavia, questa adorabile usanza è diventata sempre più popolare nelle chiese con legami un po’ più stretti con la Chiesa cattolica: gli episcopaliani, i metodisti e i luterani.
La corona dell’Avvento aiuta a coltivare un senso di attesa gioiosa e orante, mentre la chiesa cristiana si ferma in attesa della nascita del suo Salvatore.