In termini economici, una crisi finanziaria è una situazione in cui le attività estese perdono improvvisamente valore. Ciò può verificarsi a causa di una varietà di influenze interne ed esterne e, come un forte terremoto, può richiedere anni di rumori prima che si verifichi la grande crisi. Le crisi finanziarie spesso provocano recessioni, che sono trimestri consecutivi di crescita negativa del prodotto interno lordo, o PIL.
Nonostante una crisi finanziaria globale in via di sviluppo all’inizio del XXI secolo, il termine e le sue implicazioni sono ancora poco chiari. Questo tipo di crisi ha fatto parte dell’economia per secoli con vari risultati. L’olandese Tulip Mania del 17 ° secolo, la crisi bancaria australiana del 1893 e il Wall Street Crash e la Grande Depressione degli anni ’30 sono tutti esempi di questo tipo di incidente. La capacità di sopravvivere e ricostruire dopo una crisi finanziaria è dipesa da molti diversi tipi di fattori, tra cui scoppi di guerra, cambiamenti del mercato e nuove normative economiche.
Un tipo comune di crisi finanziaria è noto come bolla. Questo ossimoro economico si verifica quando i prezzi delle azioni sono spinti così in alto attraverso la speculazione che diventa completamente irragionevole acquistare di più, in quanto non produrranno mai alla scadenza ciò che è stato inizialmente pagato. Quando il mercato raggiunge questo orizzonte “irragionevole”, in genere segue un’enorme svendita di azioni, con un conseguente declino astronomico del valore.
Una crisi bancaria si verifica quando gli investitori tirano fuori soldi dagli istituti finanziari troppo velocemente perché la banca possa tenere il passo. Poiché la maggior parte delle banche moderne presta il denaro che riceve, ciò significa che la banca potrebbe non essere in grado di restituire il denaro nei conti degli investitori se ne viene prelevato troppo. Senza l’assicurazione bancaria, le persone possono perdere tutto il denaro nei loro conti, la cui paura può spingere sempre più investitori a prelevare denaro. Se una banca teme di non avere abbastanza capitale per coprire gli investimenti, può essere reticente prestarne uno, il che può portare a una crisi finanziaria più ampia impedendo l’approvazione dei prestiti.
L’economia globale è spesso vulnerabile alle crisi valutarie, che si verificano quando una rapida svalutazione nella valuta di una regione che rende troppo instabile stabilire tassi di cambio. Se la regione ha un tasso di cambio fisso, può utilizzare le riserve monetarie per compensare la differenza di valore. Questa pratica può a sua volta portare a un default sovrano, in cui un paese non può più permettersi di rimborsare la differenza che deve e qualsiasi importo che ha preso in prestito da partner stranieri.
Un fattore comune in molte situazioni di crisi finanziaria è l’idea di una crescente mentalità di panico o di mandria. In un’economia a bolle, gli investitori si rincorrono acquistando sempre più azioni, facendo salire il prezzo e le aspettative. In una corsa alla banca, ciò che inizia quando alcuni investitori tirano fuori i soldi possono giocare sui timori di una corsa alla banca, portando sempre più persone a destabilizzare la banca per paura che destabilizzi. In molti casi, dopo che si è verificato un incidente, gli esperti finanziari si trovano di fronte a molte domande sul perché la crisi sia stata imprevedibile o ignorata, ma potrebbero essere necessari anni di contesto e distanza per avere un quadro chiaro della situazione.