Una frase composta è una frase che ha due proposizioni indipendenti collegate tra loro. Una frase composta deve avere le due proposizioni collegate tra loro da una congiunzione di qualche tipo. Questo può assumere la forma di una congiunzione correlativa, una congiunzione coordinante o un punto e virgola che funziona come una congiunzione. Una virgola viene spesso utilizzata anche per aiutare a compensare le due clausole indipendenti, sebbene di solito non sia necessaria grammaticalmente.
Si può confrontare la frase composta sia con la frase semplice che con la frase complessa. Una frase semplice è una frase in cui c’è un soggetto e un predicato, e in cui si esprime un pensiero completo, permettendogli di stare da solo. Ad esempio, corriamo fuori tutti i giorni. è una frase semplice, come lo è La luna è bianca. Una frase complessa, d’altra parte, include sia una proposizione indipendente che una proposizione dipendente. Ad esempio, la frase, Quando cadono le stelle, mi piace esprimere desideri. è una frase complessa, con le stelle cadono la proposizione dipendente, e mi piace fare desideri la proposizione indipendente.
Per formare una frase composta, prendi due proposizioni indipendenti, che potrebbero fungere da semplici frasi da sole, e collegale con una congiunzione. Il tipo più comune di congiunzione utilizzato è la congiunzione coordinante. Ci sono sette congiunzioni coordinanti in inglese: for, and, nor, but, or, yet, and so. Questi sette possono essere facilmente ricordati dal mnemonico FANBOYS, con ogni lettera che rappresenta la prima lettera di ciascun coordinatore.
Ad esempio, possiamo prendere due semplici frasi: a Jane piace guardare il calcio. e Bob ha imparato a lavorare a maglia. Possiamo quindi collegarli con una congiunzione coordinativa per creare una frase composta come: a Jane piace guardare il calcio e Bob ha imparato a lavorare a maglia. o a Jane piace guardare il calcio, quindi Bob ha imparato a lavorare a maglia. La congiunzione coordinante che usiamo determina il significato della nostra frase composta, e ovviamente non tutti i coordinatori funzionano per tutte le clausole indipendenti, ma tutte le clausole indipendenti devono avere almeno una congiunzione per essere unite.
Una frase composta può anche utilizzare una coppia di parole che si aiutano a vicenda, note come congiunzioni correlative. Ci sono quattro accoppiamenti comuni di congiunzioni correlative: entrambi e e, non solo e ma anche, e o, e né e né. Ad esempio, possiamo prendere le clausole indipendenti: La luna è piena. e le stelle sono fuori. Possiamo quindi unirli insieme utilizzando uno dei nostri abbinamenti per ottenere: la luna è piena e le stelle sono spuntate. o Né la luna è piena, né le stelle sono fuori.
Un punto e virgola può anche fungere da congiunzione per formare una frase composta. Ad esempio, possiamo prendere le due proposizioni indipendenti che abbiamo appena usato e unirle con un punto e virgola per formare: La luna è piena; le stelle sono fuori. In questo modo colleghiamo le due proposizioni più strettamente che se dovessimo averle come semplici frasi completamente indipendenti, ma non le colleghiamo più esplicitamente di così.