Una guardia di attraversamento è una persona appositamente addestrata che aiuta i bambini delle scuole ad attraversare strade trafficate bloccando il traffico con un segnale di stop. Questi individui possono essere trovati negli Stati Uniti, in Canada, Inghilterra, Australia e Nuova Zelanda, sebbene tendano ad avere nomi diversi a seconda del paese.
Negli Stati Uniti e in Canada, il termine guardia di attraversamento si applica a quelle persone che aiutano i bambini ad attraversare le strade. Nel Regno Unito, queste persone sono chiamate ufficiali di pattuglia della traversata scolastica; in Nuova Zelanda, sono conosciuti come agenti di pattuglia della strada della scuola e in Australia queste persone sono chiamate supervisori del passaggio di scuola. Mentre i nomi di queste guardie possono cambiare, i compiti previsti da questi individui sono sostanzialmente gli stessi.
Le guardie di incrocio iniziarono ad apparire in vari paesi verso la fine degli anni 1920. Man mano che le città si popolavano, molti cittadini iniziarono a mostrare preoccupazione per la sicurezza dei bambini che avrebbero dovuto attraversare strade trafficate. All’interno della Nuova Zelanda, sia gli studenti che gli insegnanti possono essere selezionati come agenti di pattuglia della scuola. Queste persone sono addestrate da vari dipartimenti di polizia della Nuova Zelanda sul modo corretto di bloccare il traffico. Quando un agente di pattuglia della traversata scolastica solleva un segnale di stop in Nuova Zelanda, tutto il traffico deve fermarsi – il mancato arresto può comportare una forte sanzione.
Negli Stati Uniti, non ci sono regole stabilite per le guardie di attraversamento. Una guardia di attraversamento può essere un membro del dipartimento di polizia, un insegnante di scuola, un volontario, un pensionato o quasi chiunque altro. A queste guardie di attraversamento può essere concesso o meno un salario, a seconda dello stato. Questo tipo di informalità delle guardie di incrocio ha suscitato un ampio dibattito all’interno degli Stati Uniti, sebbene i criteri per l’attraversamento delle guardie non siano cambiati dalla fine degli anni 1920.
Nella maggior parte dei paesi, le guardie di attraversamento non hanno alcun potere legale. A differenza delle forze dell’ordine, una guardia di attraversamento non può scrivere i biglietti o fermare le auto per altri motivi. Tuttavia, una guardia di attraversamento può annotare il numero di targa di un’auto che viola una legge di arresto. Questi numeri sono spesso dati ai funzionari delle forze dell’ordine locali, con conseguenti multe.
Le guardie di attraversamento che sono anche professionisti delle forze dell’ordine possono distribuire i biglietti, poiché dispongono dell’autorità legale. Mentre l’addestramento che viene dato all’incrocio delle guardie può variare da paese a paese, queste persone aiutano molti scolari a attraversare le strade in sicurezza ogni giorno. Pertanto, il lavoro di una guardia di attraversamento è importante e non deve essere trascurato.