Una licenza di babysitter è una certificazione, generalmente rilasciata da un’agenzia governativa locale, che consente a una persona di prendersi cura dei figli di altre persone per lunghi periodi di tempo. Nella maggior parte dei luoghi, è richiesta una licenza di babysitter solo per le persone che gestiscono attività di babysitter o che si prendono cura regolarmente di bambini di più famiglie contemporaneamente. Le licenze di solito non sono richieste per le babysitter di quartiere più informali. Molte baby-sitter seguono corsi di formazione presso ospedali o centri di comunità locali, ma questo è visto raramente come una vera licenza.
I programmi di licenza per babysitter di solito hanno molto in comune con i programmi di licenza per l’infanzia. La differenza principale è che le babysitter di solito non mantengono le strutture di assistenza all’infanzia – spesso lavorano come dipendenti a basso livello di asili nido esistenti o lavorano fuori casa. I programmi di licenza richiedono alle babysitter di dimostrare capacità gestionali quando si maneggiano più bambini contemporaneamente, per comprendere la sicurezza e la salute di bambini e neonati e conoscere il primo soccorso generale, tra le altre cose.
Gli enti governativi locali sono i principali responsabili dell’implementazione e della supervisione dei requisiti della licenza di babysitter. Pertanto, i requisiti possono variare, a volte in modo piuttosto drammatico, da un luogo all’altro. Le giurisdizioni regionali di solito stabiliscono il quadro per la richiesta di una licenza di babysitter e gli uffici cittadini o altri uffici locali aiutano ad attuare le regole e offrono formazione. La formazione comprende quasi sempre diversi giorni di istruzione, spesso durante i fine settimana; alcune dimostrazioni pratiche, in particolare sulle tecniche di salute salvavita; e un esame scritto finale. È quasi sempre previsto un costo, sia per il corso che per l’esame.
Le regole sono diverse in luoghi diversi rispetto a chi è tenuto a possedere una licenza di babysitter, ma è quasi sempre limitato ai professionisti adulti che guardano regolarmente i bambini come carriera o come lavoro part-time regolare. I lavori di babysitter svolti per una famiglia sono quasi sempre esenti, così come lo sono le situazioni in cui una babysitter osserva i propri figli e quelli di un’altra famiglia. Le licenze sono più orientate alle situazioni commerciali, non agli accordi di vicinato.
Molte babysitter adolescenti si pubblicizzano come autorizzate, che nella maggior parte dei casi è un termine improprio – ciò che la maggior parte di loro intende dire è che sono certificate. Le cliniche sanitarie comunitarie, gli ospedali e i centri di pronto soccorso offrono spesso corsi di babysitter per adolescenti che li aiutano a prepararsi ad occuparsi dei bambini piccoli. L’addestramento di babysitter di questo tipo spesso include il pronto soccorso di base; prendersi cura dei neonati, incluso il cambio dei pannolini; e suggerimenti su come essere una figura di autorità efficace e rispettata. Molti adolescenti usano corsi di formazione e certificazione per babysitter di questo tipo come trampolino di lancio per diventare una baby-sitter.