Conosciuta anche come linea arretrata, una linea di edificio è la distanza dalle estremità e dai lati di un lotto urbano oltre la quale la costruzione di edifici non può estendersi. L’ubicazione esatta della linea di costruzione è determinata dal comune in cui si trova il lotto e può variare a seconda delle leggi urbanistiche locali applicabili in quella sezione della città. L’istituzione di linee edilizie designate è utile per tracciare il tracciato o il posizionamento degli isolati urbani e delle strade cittadine che collegano questi blocchi per le strade cittadine nelle aree sia commerciali che residenziali. Da questo punto di vista, una linea di edifici rende più facile incorporare piani per l’inclusione di linee di servizio, marciapiedi e mantenere un aspetto uniforme dell’area.
È importante notare che la giurisdizione locale determina il tipo di linea edilizia che si applicherà a una determinata area del comune. In genere, la costruzione di edifici nei quartieri degli affari deve rispettare linee che tengano conto della necessità di traffico ferroviario, stradale e persino pedonale nelle immediate vicinanze. Allo stesso modo, le aree residenziali vieteranno la costruzione di recinzioni e altre strutture lungo la parte anteriore dei lotti abitativi, consentendo di lasciare spazio per l’installazione di marciapiedi in quei quartieri.
Sebbene la linea di costruzione lungo la parte anteriore di un lotto cittadino sia probabilmente la stessa per tutti i lotti nelle immediate vicinanze, potrebbero esserci alcune eccezioni. Ad esempio, un comune può consentire a una struttura sanitaria come un ospedale di estendere la costruzione come un’area di ricezione coperta più vicina alla strada, richiedendo al contempo che un’attività commerciale a pochi isolati di distanza limiti la costruzione alle aree più indietro sul lotto. L’uso previsto per la struttura può svolgere un ruolo nel determinare l’ubicazione della linea di costruzione, tenendo in considerazione le preoccupazioni per la sicurezza dei cittadini, oltre a consentire il tracciato uniforme o la mappatura di un layout dell’area.
In alcune nazioni, non è raro che una linea di costruzione sia identificata anche come disposizione in testamenti o atti, gli sviluppi abitativi e i quartieri pianificati spesso hanno un input nel punto in cui viene stabilita una linea arretrata per una determinata strada, rendendo più facile la manutenzione l’aspetto e la sensazione dello sviluppo. Cambiare una linea di edificio di solito non è un compito facile, ma può essere fatto con l’approvazione della commissione urbanistica locale. Le modifiche sono raramente concesse semplicemente perché un proprietario di proprietà le richiede. Qualora la commissione riscontri vantaggi significativi sia per la concessione di un’eccezione per consentire la costruzione oltre la linea attuale, sia per il fatto che lo spostamento della linea migliorerebbe in qualche modo le prospettive per una determinata area geografica della città, le possibilità che si verifichi un adeguamento sono notevolmente potenziato.