Una mammografia digitale utilizza il tradizionale approccio a raggi X, ma le immagini del tessuto mammario vengono acquisite con una macchina a raggi X elettronica che memorizza le immagini in un formato digitale. Le immagini vengono visualizzate sullo schermo di un computer e il radiologo è quindi in grado di regolare il contrasto e migliorare o ingrandire la radiografia per rivelare i risultati del test. Le mammografie tradizionali producono immagini su pellicola che il radiologo e il medico esaminano posizionando l’immagine sopra una fonte di luce.
Le mammografie digitali richiedono meno tempo per registrare l’immagine necessaria per esaminare le anomalie del tessuto mammario e quindi riducono il dolore associato alla procedura. L’esame richiede che il seno sia posizionato su una superficie piana e un dispositivo comprime il seno mentre viene eseguita la radiografia. Il tessuto del seno deve essere disteso per consentire alla macchina di visualizzare tutto il tessuto e impedire che il tessuto blocchi un’anomalia. La donna deve rimanere molto ferma e astenersi dal respirare durante lo scatto dell’immagine per evitare la dispersione dei raggi X o scansioni illeggibili.
Pochissimi studi sono stati completati per stabilire i vantaggi di una mammografia digitale, ma alcuni scienziati e medici hanno mostrato risultati promettenti nell’uso della tecnologia. Poiché lo screening digitale richiede meno tempo, ci sono state meno mammografie ripetute a causa di scansioni illeggibili a causa del movimento durante l’imaging del tessuto mammario. La mammografia digitale consente al radiologo di migliorare le immagini del test attraverso tecniche di editing, che producono risultati più chiari e un rilevamento più semplice di masse o strutture simili a tumori. Questa tecnologia elimina anche la necessità di ripetere le scansioni a causa della pellicola sotto o sovraesposta.
Il costo del test è un problema per alcuni uffici e pazienti, ma poiché la mammografia digitale viene archiviata digitalmente, riduce i costi generali del personale e lo spazio per archiviare i film. Lo screening digitale viene completato molto più rapidamente, consentendo al radiologo di completare più mammografie in un giorno. Le donne sono esposte a meno radiazioni durante la procedura più breve, il che potrebbe aiutare ad alleviare i problemi di sicurezza per alcuni pazienti. I progressi compiuti nell’imaging digitale potrebbero portare benefici futuri a un centro di screening e fornire risultati più accurati per i pazienti.
Si raccomanda che le donne di età superiore ai 50 anni completino uno screening mammografico ogni due anni. Una mammografia può rilevare tumori o masse che potrebbero essere un segno di cancro al seno. Si raccomanda uno screening regolare in modo che un medico possa confrontare le scansioni precedenti con le immagini correnti per cambiamenti o escrescenze.