Un pneumotorace è una malattia polmonare in cui aria o gas si accumulano nella cavità pleurica, che è un’area che circonda i polmoni di una persona. Questa condizione è anche nota come polmone collassato poiché l’aria intrappolata impedisce ai polmoni di gonfiarsi correttamente. I diversi tipi di trattamento del pneumotorace si basano sui quattro tipi di condizione, che includono: pneumotorace primario, pneumotorace secondario, pneumotorace traumatico e pneumotorace iperteso. Chi è affetto da questa condizione in genere avverte dolore al petto e mancanza di respiro, ma i casi più gravi possono includere anche un aumento della frequenza cardiaca e una significativa mancanza di ossigeno. L’obiettivo del trattamento del pneumotorace è rimuovere l’aria intrappolata nella cavità pleurica, con i casi più lievi che richiedono solo riposo, ma i casi più gravi che richiedono un tubo toracico o addirittura un intervento chirurgico.
Un pneumotorace primario in genere non è il risultato di un problema polmonare sottostante, quindi i casi piccoli potrebbero non richiedere cure mediche, solo riposo e ossigeno. Se il paziente non avverte dispnea e si determina che il pneumotorace è molto piccolo, il medico può anche trattare il paziente in regime ambulatoriale. Il corpo assorbe tipicamente l’aria nella cavità pleurica nel tempo, ma il medico consiglia al paziente di tornare in ospedale se i sintomi peggiorano. Il medico può anche fornire al paziente tecniche di inalazione per aiutare a rigonfiare il polmone interessato.
I trattamenti del pneumotorace per casi primari e secondari più grandi, tuttavia, richiedono in genere il ricovero e il trattamento ospedaliero. Anche quando non esiste un problema polmonare sottostante, i casi più grandi richiedono un trattamento del pneumotorace più attivo. Questo trattamento può comportare l’uso di un ago per aspirare l’aria fuori dalla cavità, che può richiedere da alcune ore a qualche giorno. Se il paziente non risponde al trattamento con ago, il medico può scegliere di utilizzare un tubo toracico. Alcuni medici preferiscono trattare i pazienti con un ago poiché causa meno complicazioni, ma altri preferiscono il tubo toracico poiché è il trattamento più definitivo per lo pneumotorace per rimuovere l’aria intrappolata.
Lo pneumotorace traumatico e lo pneumotorace iperteso richiedono entrambi cure mediche di emergenza e i primi soccorritori in genere inseriscono un ago per rimuovere l’aria dalla cavità pleurica. In entrambi i casi, il paziente deve essere trasportato in un ospedale, dove il personale medico inserisce tipicamente un tubo toracico nella cavità. In uno pneumotorace traumatico, il personale medico fa attenzione a coprire le ferite aperte del torace, poiché possono portare a uno pneumotorace iperteso, che è una condizione pericolosa per la vita.
I pazienti che soffrono frequentemente di pneumotorace possono cercare un trattamento chirurgico per prevenire eventi futuri. I pazienti possono scegliere di sottoporsi a una procedura nota come toracoscopia video-assistita per riparare eventuali perdite nelle cavità pleuriche che potrebbero causare il pneumotorace. Un’altra procedura chirurgica, la toracotomia, fornisce i migliori risultati quando si tratta di riparare la cavità pleurica e prevenire un futuro pneumotorace. Questa opzione chirurgica, tuttavia, è molto più invasiva e comporta l’anestesia generale.