Una multimachine è una macchina utensile open source e multiuso che chiunque abbia esperienza in meccanica può riprodurre. Progettate principalmente per l’uso nei paesi in via di sviluppo, le multimacchine consentono essenzialmente a chiunque abbia una minima esperienza in meccanica di costruire uno strumento completamente funzionale e multiuso utilizzando oggetti facili da ottenere, come spazzatura usata e strumenti manuali comuni. Esistono migliaia di multimacchine che svolgono molte funzioni diverse, tra cui tornitura, segatura, levigatura, molatura e pressatura.
L’obiettivo principale di una multimacchina è consentire alle persone povere dei paesi del secondo e del terzo mondo di migliorare il proprio ambiente. Queste macchine possono essere utilizzate per costruire pompe per l’irrigazione e attrezzature agricole, riparare veicoli, realizzare impianti di perforazione, fornire alimentazione a batteria e altre attività. A seconda della configurazione della macchina, può essere utilizzata per molti scopi.
Le multimacchine possono essere costruite da parti vecchie e usate, inclusi bulloni, pezzi fusi, viti, lamiere e tubi. Ciò significa che chiunque abbia accesso a tali parti e uno schema pre-progettato potrebbe potenzialmente costruirne uno. Ad esempio, con alcuni tubi, barre d’acciaio, cemento e motori di veicoli danneggiati, qualcuno potrebbe costruire una multimacchina che affila gli attrezzi agricoli.
Esistono diversi tipi di multimacchine. Alcuni svolgono tre o quattro funzioni specializzate, ma la maggior parte ne esegue molte di più. L’obiettivo è fornire la maggior parte delle funzioni con il minor capitale in termini di parti, lavoro e denaro. Anche una semplice multimacchina può essere costruita per svolgere tre funzioni primarie e viene utilizzata come fresatrice, trapano a colonna e tornio.
Un individuo interessato alla costruzione di una multimacchina in genere acquisirebbe prima gli schemi preparati da qualcun altro. C’è anche la possibilità di costruire la propria macchina. Ciò richiede di determinare cosa dovrebbe essere in grado di fare la multimacchina, quanto dovrebbe pesare e quanto dovrebbe essere grande. Deve anche essere deciso che tipo di parti usare e come queste parti dovrebbero lavorare insieme. L’uso di uno schema è spesso molto più semplice che costruire una macchina senza un diagramma.
Il concetto di multimacchina è stato inizialmente suggerito come mezzo per combinare più funzioni in un’unica macchina. Nel tempo, il concetto si è trasformato in un’impresa online open source e sono coinvolte migliaia di persone da tutto il mondo. Macchinisti, ingegneri e altri individui con conoscenze avanzate in meccanica continuano a lavorarci nella speranza di migliorare la vita delle persone povere.