A volte abbreviato in proword, una parola procedurale fa parte di un insieme di parole usate nelle comunicazioni radio negli sforzi militari e civili. Spesso utilizzate quando una o entrambe le parti sono in viaggio, ad esempio su navi o aerei, le parole procedurali consentono una comunicazione chiara e concisa con poche possibilità di fraintendimento. Sebbene siano spesso utilizzati nella comunicazione generale, sono spesso impiegati in situazioni di emergenza.
Potrebbero esserci alcune piccole variazioni tra le parole di procedura utilizzate per una data organizzazione, ma nel complesso queste parole sono riconosciute a livello internazionale e hanno gli stessi significati in tutti i paesi e le organizzazioni. Le parole procedurali sono generalmente utilizzate per diversi compiti, come chiedere o confermare la chiarezza di un segnale. Indicano anche che un messaggio è in arrivo o completato, è stato ricevuto o deve essere ripetuto. Inoltre, informano rapidamente di una situazione di emergenza.
I controlli del segnale vengono spesso utilizzati prima della trasmissione di qualsiasi messaggio effettivo. Utilizzato per determinare la chiarezza e la forza di una connessione, i controlli del segnale vengono solitamente avviati da una parte utilizzando la parola procedura “controllo radio” o “come leggi”. La potenza del segnale e la chiarezza della trasmissione ricevuta sono determinate su cinque scale di punti con ogni punto corrispondente a una parola diversa.
Ad esempio, un cinque in forza è “forte” e un cinque in chiarezza è “chiaro”, mentre un due in forza è “sbiadito” e in chiarezza è “intermittente”. Il risponditore può utilizzare la parola procedurale “forte e chiaro” o “cinque per cinque” per indicare una connessione forte e chiara o “sbiadito e intermittente” o “due per due” per indicare una connessione scadente. In alternativa, se il segnale è “forte e chiaro” può essere utilizzata anche la parola procedurale “roger” che significa “messaggio ricevuto”.
Molte parole procedurali indicano quasi la stessa cosa, ma hanno piccole differenze di significato. Ad esempio, come “roger”, “wilco” viene utilizzato per indicare che un messaggio è stato ricevuto ma indica anche che eventuali istruzioni in quel messaggio verranno eseguite. Allo stesso modo, le parole “over” e “out” indicano entrambe che una trasmissione è terminata, ma a differenza di “out”, “over” implica che è necessaria una risposta. Altre proparole sono progettate semplicemente per una maggiore chiarezza in una risposta. Ad esempio, qualsiasi risposta affermativa o negativa viene fornita come “affermativa” o “negativa”.
Sebbene le parole procedurali aiutino in una comunicazione chiara e rapida in qualsiasi situazione di messaggistica radio, sono particolarmente importanti durante un’emergenza. Forse la parola più nota per la procedura di emergenza è “mayday”. Questa parola generalmente avvia una chiamata di soccorso, di solito su una nave o un aereo, e viene ripetuta più volte all’inizio e di nuovo alla fine del messaggio.