Una pera ornamentale è un albero che viene coltivato per il suo valore paesaggistico piuttosto che per i suoi frutti. La maggior parte non produce affatto frutta e viene invece coltivata per i suoi bellissimi fiori primaverili, le foglie colorate autunnali e le forme attraenti. Tutte le varietà hanno avuto origine dalla varietà Pyrus calleryana in Cina. Questa specie è comunemente nota come pera Callery o Bradford.
La maggior parte di questi alberi infruttuosi crescono piuttosto alti e possono raggiungere oltre 60 piedi (18 m) di altezza, con un’attraente silhouette arrotondata o leggermente appuntita. Le foglie lucide allungate sono verde scuro nella parte superiore e pallide nella parte inferiore. In autunno, possono diventare rosa brillante, rosso, viola o arancione brillante, anche se cambiano colore abbastanza tardi nella stagione. Masse di fiori bianchi fortemente profumati compaiono prima delle foglie tra l’inizio e la metà della primavera.
A differenza di molti altri alberi ornamentali, il pero richiede pochissime cure. Richiede semplicemente molta luce solare diretta e terreno ricco, ben drenato e leggermente acido. Uno strato di pacciame dovrebbe essere applicato in primavera per evitare che l’albero si secchi durante il caldo estivo. La maggior parte delle varietà è resistente all’inverno per la zona di piantagione 5 dell’USDA.
Sebbene questi alberi infruttuosi non siano solitamente soggetti a significative infestazioni o malattie da parassiti, possono occasionalmente soffrire di marciume radicale, bruciature fogliari, macchie fogliari o fuoco batterico. Quando queste malattie si verificano, devono essere riconosciute e trattate precocemente, poiché possono causare la morte degli alberi. La potatura dovrebbe essere eseguita su base annuale, nel tardo autunno o all’inizio dell’inverno, per rimuovere eventuali rami che mostrano segni di malattia.
La pera ornamentale è molto suscettibile ai danni atmosferici e il tronco spesso si divide in caso di forti venti o sotto il peso di forti nevicate invernali. Rami e rami si spezzeranno, lasciando un disordine e un albero sgradevole e danneggiato. A volte un intero albero viene sradicato e rovesciato durante una tempesta. Di conseguenza, una pera ornamentale dovrebbe essere sempre piantata in un’area protetta dal vento.
Sebbene siano apprezzati da giardinieri e paesaggisti per la loro bellezza, questi alberi sono considerati una specie invasiva in alcune aree degli Stati Uniti. Sebbene in precedenza si pensasse che fossero sterili e incapaci di diffondersi, quando i peri ornamentali vengono piantati vicini, possono incrociarsi e produrre semi vitali che vengono diffusi in altre aree dagli uccelli. I semi poi crescono in nuovi alberi che fioriranno in appena tre anni.