Nel sistema legale americano, una petizione per lo scioglimento del matrimonio è un documento che viene presentato per avviare un procedimento legale di divorzio. Le informazioni richieste sul documento possono variare da regione a regione, ma la maggior parte delle petizioni stabilisce le circostanze generali del procedimento di divorzio e consente al tribunale di sapere quali considerazioni, come beni, accordi di mantenimento del coniuge e custodia dei figli, faranno parte del processo di divorzio. La presentazione di questa petizione è generalmente il primo passo legale intrapreso nei procedimenti di divorzio, ma di solito può essere ritirata se la coppia si riconcilia o decide di posticipare il divorzio.
La petizione viene generalmente presentata nella contea in cui il filer ha stabilito la residenza. La quantità di tempo necessaria per stabilire la residenza varia da stato a stato; ad esempio, in California, un richiedente deve essere residente in una contea da almeno sei mesi prima di poter chiedere il divorzio. La contea in cui viene depositata la petizione sarà il luogo in cui si svolgeranno tutti i procedimenti legali, come le udienze di divorzio o affidamento.
Le informazioni per una petizione per lo scioglimento del matrimonio includeranno i nomi e gli indirizzi noti di entrambi i coniugi, nonché i nomi, gli indirizzi e l’età di eventuali figli nati dal matrimonio. In genere, il modulo chiederà anche una ragione per il divorzio, sebbene molte aree abbiano leggi “senza colpa”, che richiedono solo che vengano citate differenze inconciliabili. Una petizione di solito richiede anche un elenco di tutti i beni, proprietà, informazioni sul reddito e debiti di entrambe le parti coinvolte nel divorzio.
A seconda delle leggi statali, alcuni tribunali consentiranno che gli accordi finanziari, compresi i termini di sostegno del coniuge e la divisione dei beni, siano risolti dalla coppia fuori dal tribunale. In questi casi viene spesso richiesta una sintesi degli accordi, ed entrambe le parti firmano solitamente il documento indicando i termini accettabili. Se una divisione dei beni sembra iniqua a un giudice, in alcuni casi, questi può intervenire per discutere o ordinare modifiche all’accordo.
Molti tribunali regionali offrono versioni separate di questo documento a seconda che la coppia abbia figli. Le coppie con figli di solito compilano un modulo più lungo che include richieste o informazioni sull’affidamento. Questi moduli sono usati come punto di partenza per le decisioni sull’affidamento, in particolare se c’è una controversia sull’affidamento tra i genitori.
Sebbene una petizione per lo scioglimento del matrimonio possa essere compilata in modo indipendente, alcuni esperti legali consigliano di richiedere una consulenza legale o di aiutare a compilare correttamente i moduli. Soprattutto nel caso di un divorzio impugnato, le informazioni contenute in questi moduli possono prendere in considerazione le decisioni del giudice in materia di affidamento e divisione dei beni. Inoltre, poiché il divorzio è spesso una situazione stressante ed emotivamente difficile, consultare un avvocato o una società di assistenza legale a basso costo può aiutare un richiedente a concentrarsi sui requisiti del modulo anziché sulle emozioni della situazione.