Un divorzio internazionale è ciò che un governo concede ai cittadini stranieri che non desiderano più continuare un matrimonio civile avviato in un’altra giurisdizione. Durante questi procedimenti, oltre a un decreto legale che pone fine al matrimonio, una giurisdizione può anche decidere sulla distribuzione dei beni, nonché sull’affidamento dei figli e sulle modalità di visita. Proprio come le leggi sul divorzio variano da regione a regione all’interno di un paese, anche le leggi internazionali sul divorzio variano in base al paese. In alcuni paesi, inclusi gli Stati Uniti, i divorzi concessi in una giurisdizione straniera possono o meno essere applicati o addirittura riconosciuti come legalmente validi nel paese di origine della coppia. Alcuni paesi inoltre non concedono decreti di divorzio stranieri, come le Filippine, dove non è consentito né il divorzio straniero né quello nazionale.
Conosciuto anche come divorzio straniero o divorzio offshore, alcune persone scelgono un divorzio internazionale in base alla posizione geografica di uno o entrambi i coniugi al momento della scomparsa del matrimonio, mentre altri optano per un divorzio internazionale come un modo per risparmiare sulle spese processuali in un paese d’origine o per accelerare un processo di divorzio. È del tutto possibile, tuttavia, che una coppia possa richiedere e ottenere il divorzio internazionale in un paese, ma essere comunque considerata legalmente sposata nel paese di origine della coppia. Ad esempio, una coppia sposata negli Stati Uniti, ma in cui uno o entrambi i coniugi hanno chiesto il divorzio nella Repubblica Dominicana, potrebbe essere sorpresa nello scoprire che non sono riconosciuti dagli Stati Uniti come effettivamente divorziati poiché gli Stati Uniti si riservano l’opzione rifiutare o accettare tali divorzi come validi.
In materia di affidamento dei figli, un divorzio internazionale può essere concesso in un paese straniero, mentre il paese in cui risiedono la coppia ei figli della coppia può determinare l’affidamento e la visita dei figli. Una giurisdizione simile può applicarsi per quanto riguarda la distribuzione del patrimonio combinato di una coppia. Tutte le questioni tipicamente decise in un accordo di divorzio nativo, quindi, possono coinvolgere più paesi in caso di divorzio straniero.
Mentre un divorzio internazionale può essere concesso più rapidamente in un altro paese di quanto sarebbe consentito nel paese di origine di una coppia, può essere vero anche il contrario. Una lunga indagine sulle circostanze del divorzio, così come la distribuzione dei beni, può spesso ritardare il procedimento. Altri ritardi nel divorzio all’estero possono essere dovuti a leggi di altri paesi stranieri in cui una coppia ha vissuto prima di presentare domanda di divorzio in una giurisdizione straniera separata. Nel complesso, tali divorzi possono essere piuttosto complicati a seconda delle circostanze individuali coinvolte.