Una poiana di miele, Pernis apivorus, è un grande rapace che misura fino a 60 cm di lunghezza, con un’apertura alare di 1,5 m. La poiana del miele è particolarmente insolita, perché la sua fonte primaria di cibo è la vespa e le larve di api che l’uccello deve consumare in grandi quantità per sostenersi. Questa specie mangerà anche insetti, invertebrati, rane, uova, piccoli uccelli e frutti se le larve di api e vespe diventano difficili da trovare.
Per ridurre il rischio di punture, la poiana del miele ha squame spesse sulle zampe e piume corte e dense sulla testa vicino al becco. È inoltre dotato di un becco e di artigli in grado di scavare per nidi di vespe di terra. La poiana del miele ha un ampio territorio, che misura fino a 15 miglia quadrate (39 km quadrati), che è necessario per questa specie per trovare la quantità necessaria di cibo.
Originaria di gran parte dell’Europa, nei climi più freddi la poiana del miele migra in Africa durante i mesi invernali prima di tornare ai suoi allevamenti a fine primavera. La poiana del miele è incredibilmente rara nel Regno Unito, contando non più di 69 uccelli a partire dal 2010. Ciò è dovuto in gran parte al bracconaggio illegale di uova da parte dei collezionisti. Secondo la Royal Society for the Protection of Birds (RSPB), le posizioni dei siti di riproduzione noti sono ora tenute segrete nel tentativo di proteggere le uova da coloro che le avrebbero rubate.
La deforestazione, il disboscamento e le attività ricreative rappresentano anche una minaccia per la poiana del miele. L’attività e il rumore vicino al nido possono causare l’abbandono del nido da parte delle coppie da riproduzione, anche in presenza di uova o pulcini. Le moderne pratiche agricole, come la vasta applicazione dell’insetticida, si traducono in una mancanza di cibo disponibile e rappresentano una minaccia per la continua sopravvivenza della poiana del miele, sebbene non siano ancora in pericolo in tutto il resto d’Europa.
Sebbene simili nell’aspetto alla poiana comune, per la quale viene spesso confuso, le due specie non sono correlate e appartengono a diverse categorie scientifiche. La poiana del miele timida e solitaria cresce in alto nel baldacchino della foresta, nascosta nelle aree appartate delle foreste decidue e di conifere. La femmina depone tra una e tre uova, con 3-5 giorni tra ogni uovo; ci vorranno fino a cinque settimane per schiudersi. Entrambi i genitori incubano le uova e aiutano ad allevare i pulcini. Sebbene i pulcini inizino a fluttuare intorno a sei settimane, non ottengono l’indipendenza totale fino a circa 12 settimane.