“Miele messicano” si riferisce a qualsiasi tipo di miele prodotto in Messico. L’uso del miele in Messico risale al tempo dei Maya, e il miele rimane popolare nel paese fino ai giorni nostri. Esistono diversi tipi di miele prodotti in Messico e ognuno ha il suo gusto e colore particolare, ma i tipi più comuni includono miele di avocado e miele di zagara. Indipendentemente dal tipo specifico, il miele messicano è un trattamento versatile che può essere utilizzato in una varietà di ricette sia dolci che salate.
Gli antichi apicoltori maya della penisola dello Yucatan hanno raccolto per la prima volta il miele dall’ape pungente melliponina, Apidae melliponinae. Credevano che tutte e 500 le specie di questa ape senza pungiglione fornissero loro un legame con il mondo degli spiriti, rendendo particolarmente importanti i compiti dell’apicoltura e la raccolta del miele. Il miele è stato raccolto da arnie costruite in tronchi e alberi, e quindi i Maya hanno usato questo miele come antibiotico e dolcificante. Il miele fermentato potrebbe essere usato per fare il balché, una bevanda alcolica simile all’idromele.
Il miele messicano dei giorni nostri non proviene in genere dall’ape pungente melliponina, poiché gran parte della popolazione senza pungiglione è morta con l’introduzione delle api africane assassine. Queste api assassine, un ibrido di api europee e africane, si diffusero in Messico dopo essere state introdotte in Brasile. Le api africane sono molto più aggressive delle api senza pungiglione, ma producono anche miele a un ritmo più veloce. Gran parte del miele prodotto in Messico ora proviene da api africane.
Le api producono miele messicano da una varietà di fiori e, di conseguenza, il miele non ha un colore o un gusto specifici. A seconda del nettare usato per produrre il miele, il colore può variare da chiaro a scuro e la quantità di dolcezza varia. Il miele di avocado, raccolto da fiori di avocado, ha un colore scuro e un sapore profondo e burroso. Il miele di zagara può provenire da una combinazione di diversi fiori di agrumi, ma ha quasi sempre un colore chiaro e un gusto delicato con sfumature di agrumi.
Altri tipi di miele messicano variano in popolarità in base alla disponibilità di nettare. Il miele di fiori di Mesquite proviene dal fiore dell’albero di Mesquite e ha un colore biancastro, una consistenza morbida e un gusto leggero. Il miele di Mount Mixteca è creato dal nettare prodotto da diverse piante di montagna, producendo un gusto delicato con sentori di timo, salvia e lavanda. Il miele di fiori autunnali, ottenuto dal polline di più fiori autunnali, ha una consistenza spessa e un sapore floreale. La riserva d’oro, che viene raccolta dalla scorta raccolta di miele di fiori autunnali, ha una struttura ariosa e burrosa.
La maggior parte dei tipi di miele messicano può essere acquistata in diverse forme. I vasetti di miele sono il prodotto di miele più comunemente acquistato ed esportato. I banchi che vendono miele nelle città messicane vendono anche caramelle fatte con miele e noci aromatizzate con esso. Le paglie di miele sono un altro prodotto popolare. Questi bastoncini sono fatti di miele solido mescolato con frutta, peperoncino o altri sapori e possono essere gustati da soli o aggiunti a bevande calde.
Il miele messicano è anche un dolcificante sano e gustoso per molte ricette diverse. Il miele mescolato con frutta e yogurt può essere congelato e trasformato in una sana alternativa al gelato. Sopaipillas, che sono pasticcini gonfi e fritti trovati nella cucina tradizionale messicana, sono spesso conditi con miele. Il miele messicano aggiunge anche un tocco di dolcezza e autenticità alle marinate salate a base di sapori messicani. Queste marinate in genere funzionano bene con piatti a base di pollo e maiale.