La politica fiscale si riferisce alla capacità di un governo di utilizzare le spese e la riscossione delle entrate per influenzare l’economia generale. Una politica fiscale contrazionale consente a un governo di ridurre la crescita di un’economia limitando la quantità di spese statali. La maggior parte delle nazioni segue la crescita della propria economia attraverso la misurazione del prodotto interno lordo (PIL). Una parte del PIL è la spesa pubblica. Durante i periodi di domanda lenta o di offerta inferiore, una politica fiscale contrazionale aiuta il governo a non accumulare deficit di bilancio ingenti a causa della riduzione delle entrate fiscali.
Nella maggior parte dei paesi sviluppati che operano nell’ambito di un sistema di libera economia di mercato, il governo non ha la capacità di acquisire beni attraverso l’azione diretta. Il governo e le sue agenzie devono acquistare beni o servizi dal settore privato. Il governo deve mettere da parte o fondi adeguati per acquisire gli elementi necessari per gestire il governo. Questa politica fiscale prevede l’uso di fondi e budget che i legislatori sperano possano portare a un bilancio in pareggio. Quando le entrate inizieranno a diminuire, un governo intelligente o efficiente svilupperà una politica fiscale contrazionale per ridurre le spese non essenziali. Lo scopo è quello di prevenire la gestione di un deficit e dover prendere in prestito denaro per pagare gli acquisti. Prendere in prestito denaro – in genere attraverso l’emissione di titoli di stato agli investitori – si tradurrà in interessi dovuti agli investitori. Ciò aumenta le spese per il governo e la necessità di tassare maggiormente i cittadini per ripagare il debito.
Alcuni governi potrebbero decidere di aumentare le tasse durante una politica fiscale contrazionale. Un aumento delle entrate fiscali contribuirà a mantenere il governo in funzione senza tagliare le spese per politiche o altre esigenze. Un problema con l’aumento delle tasse come parte di una politica fiscale contrazionale è che i cittadini del paese potrebbero non essere in grado di pagare più denaro dal loro reddito. I cittadini che sopravvalutano tenderanno a ritardare la crescita del reddito individuale. Gli individui spesso eviteranno situazioni in cui potrebbero aumentare le proprie entrate, al fine di evitare le tasse più elevate associate all’attuale politica fiscale nella nazione.
Un altro fattore di una politica fiscale contrazionale è limitare i pagamenti di trasferimento. I pagamenti di trasferimento del governo comprendono l’assicurazione contro la disoccupazione, i sussidi per l’alloggio o i pagamenti per gli anziani. Queste riduzioni sono spesso le opzioni meno popolari in un periodo di contrazione. I pagamenti per i trasferimenti non offrono in realtà alcun vantaggio al governo, il che è un motivo per limitare questi pagamenti ai singoli cittadini. I governi possono semplicemente sospendere il programma di pagamento per questi elementi fino a quando il governo non può entrare in un periodo di crescita per compensare i pagamenti.