Lo scienziato tedesco Otto von Guericke fu la prima persona a dimostrare le proprietà dei vuoti in modo pratico nell’anno 1663. Di fronte a una folla interessata ma scettica unì due piccoli emisferi di rame (cioè 20 pollici (51 cm) di diametro ) in uno spazio chiuso. Quindi pompò l’aria fuori da quel recinto e organizzò una squadra di otto cavalli per tentare di separare gli emisferi. I cavalli non potevano separarli. Forse in un momento di Ripley, ha ripetuto l’esperimento quello stesso anno usando una squadra di ventiquattro cavalli bardati insieme. Questi cavalli non riuscivano ancora a separare gli emisferi, a causa del vuoto che si era formato nel recinto. Una volta che l’aria è stata fatta rientrare nel contenitore, le sfere sono state facilmente spostate l’una dall’altra. Così si realizzava la potenza del vuoto.
La pompa a vuoto è stata originariamente inventata per aiutare i chimici a studiare le proprietà dei gas e il fenomeno appena scoperto chiamato elettricità. Il vuoto è stato creato rimuovendo tutta l’aria da un contenitore sigillato. Quando un particolare gas è stato introdotto nella camera, gli scienziati sono stati in grado di studiare le proprietà di questo gas senza che gli effetti dell’aria confondessero le cose. Da lì è stato un semplice processo aggiungere una carica elettrica al gas che avrebbe prodotto una corrente di energia che potrebbe essere studiata.
Sebbene la pompa per vuoto sia nata tra le braccia della comunità scientifica, con il passare dei secoli e l’evoluzione dell’umanità attraverso l’era industriale, si è evoluta per svolgere un ruolo più pratico. Nella produzione, la pompa per vuoto è utile per spostare i prodotti, alimentare le macchine e impedire che queste si danneggino. Esistono due tipi di pompe per vuoto di uso comune: la pompa ad aria compressa e la pompa elettromeccanica. La pompa ad aria compressa, chiamata anche generatore, utilizza i principi enunciati dal noto fisico Daniel Bernoulli, per cui l’aria compressa forzata attraverso un ugello crea un vuoto quando interagisce con l’aria esterna ad alta pressione.
Il secondo tipo di pompa per vuoto è la pompa elettromeccanica. Il modello a palette rotanti è un esempio comune. Questo tipo di pompa utilizza un rotore rotante e palette che intrappolano l’aria e la forzano attraverso la pompa, creando un vuoto parziale nella sua scia. Sebbene molto utili in situazioni meno critiche, queste pompe richiedono condizioni specifiche per funzionare, nonché una fonte di energia elettrica, in quanto solitamente hanno un motore elettrico.
Nel 21° secolo la pompa per vuoto si è evoluta in una delle principali necessità per lo stile di vita progressista. Non solo la pompa per vuoto viene utilizzata nella lavorazione dei semiconduttori, i servizi che vengono forniti con la maggior parte dei veicoli costosi di oggi, inclusi servofreno e controllo automatico della velocità, scaricano la potenza creata da una pompa per vuoto. Altrettanto importante, viene utilizzato per realizzare i tubi a vuoto che funzionano nelle microonde e i tubi a raggi catodici che alimentano ancora i vecchi televisori.