Il metodo principale per fornire elettricità a un laptop è tramite una spina e una presa. La presa di alimentazione del laptop tende ad essere un componente a foro passante saldato a un circuito stampato all’interno del laptop. Le prese di corrente per laptop sono comunemente progettate per accettare spine lunghe e cilindriche che scorrono e poi si bloccano in posizione. Altre varietà utilizzano un magnete per tenere in posizione la spina di alimentazione o hanno altri design non cilindrici. Una presa di alimentazione per laptop deve avere almeno un terminale e un connettore a manicotto per fornire contatti positivi e negativi, sebbene alcuni includano terminali aggiuntivi per fornire elettricità per indicatori di alimentazione illuminati o altre funzioni.
I laptop sono progettati per funzionare con l’elettricità di rete, che può far funzionare direttamente i dispositivi o caricare le batterie per l’uso portatile. Per fornire elettricità a un laptop e alla sua batteria, di solito viene utilizzata una presa di corrente per laptop. A differenza della maggior parte dei computer desktop che includono un alimentatore all’interno del case, i laptop tendono ad avere convertitori di alimentazione esterni. Queste unità sono progettate per convertire la corrente alternata di rete (AC) in corrente continua (DC) che può alimentare un laptop e caricarne la batteria. Un’estremità del convertitore AC/DC è costituita da una spina di alimentazione che può essere inserita nella presa di alimentazione del laptop.
Esistono molti modelli di prese di alimentazione per laptop e ogni produttore tende a utilizzare specifiche leggermente diverse. La maggior parte di queste prese sono progettate per accettare una spina cilindrica che ha un contatto sul diametro esterno e un altro all’interno. In questo caso, la presa di alimentazione stessa conterrà un perno per contattare la superficie interna della spina. Altri modelli assomigliano a un mini connettore DIN (Deutsches Institut für Normung) o hanno un design tipo punta e manica. È anche possibile che una presa di alimentazione del laptop utilizzi altri mezzi proprietari, come i magneti, per collegare una spina.
La maggior parte delle prese di corrente per laptop utilizza la tecnologia a foro passante, il che significa che sono componenti elettronici che possono essere inseriti nei fori all’interno di un circuito stampato (PCB) e quindi saldati in posizione. Una grande forza può essere applicata a queste prese durante il normale utilizzo, quindi i terminali che passano attraverso il PCB sono tipicamente pesanti e spessi nella costruzione. La presa potrebbe anche essere imbullonata a una staffa o altro componente per evitare che si rompa. Questo tipo di rottura può impedire del tutto il funzionamento del laptop, poiché la batteria non sarà più in grado di caricarsi.