Una protesi parziale è un tipo di protesi dentale progettata per sostituire uno o più denti mancanti. Alcune protesi parziali sono progettate per essere installate e indossate in modo permanente, mentre altre sono rimovibili. Le protesi parziali rimovibili, note anche come RPD, sono progettate per essere estratte e curate dal paziente. L’adattamento della protesi richiede tempo e numerose sessioni presso lo studio dentistico per verificare l’adattamento e apportare modifiche, poiché la protesi deve adattarsi perfettamente per il comfort del paziente.
Sono disponibili diversi stili di protesi. I parziali provvisori, noti come pinne, sono realizzati in acrilico con anelli di filo metallico per tenere in posizione la protesi. Tendono a non sembrare realistici come altri tipi di protesi, ma possono essere utili quando è necessaria una protesi in fretta o quando a un paziente viene applicata una protesi immediata. Altri tipi sono realizzati in metallo fuso e altri materiali progettati per essere attaccati a varie clip, come gli attacchi di precisione, progettati per essere nascosti in modo che la protesi appaia più naturale.
I parziali fissi, noti anche come ponti o ponti, sono fissati in posizione anziché essere progettati per la rimozione. Montare correttamente una protesi parziale fissa è importante, perché un dentista non vuole causare danni accidentali alla mascella, alle gengive o ai denti rimanenti con un ponte mal montato. Per questo motivo, i pazienti possono indossare una protesi provvisoria mentre i loro ponti sono progettati e adattati, concedendo un po’ di tempo affinché la forma della bocca si stabilizzi.
Nel corso della vita di un paziente, saranno necessari numerosi appuntamenti di follow-up per verificare l’adattamento della protesi. La forma della bocca cambia nel tempo, il che può causare il cambio di posizione o il disagio di una protesi parziale. Questi appuntamenti danno a un dentista la possibilità di regolare la protesi o di consigliare i posizionamenti per una protesi danneggiata. Possono anche includere cure dentistiche di routine come i raggi X e la pulizia dei denti per mantenere la bocca in buona forma.
Le istruzioni per la cura di una protesi parziale variano a seconda della protesi. Alcune protesi sono progettate per essere lavate in bocca con uno spazzolino morbido o uno spazzolino dentale, mentre altre vengono rimosse per la pulizia in una soluzione detergente per protesi. Molte protesi parziali rimovibili sono progettate per essere indossate durante la giornata del paziente in modo che non provi imbarazzo a causa della mancanza di denti, e alcune possono essere indossate continuamente per lunghi periodi.