La diagnosi infermieristica è uno strumento utilizzato dagli infermieri per identificare i bisogni specifici del paziente che rientrano nell’ambito della pratica infermieristica. La diagnosi è uno dei primi passi nello sviluppo di un piano di assistenza e si basa sulle raccomandazioni del medico, sulla valutazione delle cartelle cliniche e sull’esame dei pazienti di persona. Gli infermieri esaminano tutte le informazioni e determinano le aree che possono causare problemi o complicazioni ai pazienti.
Per capire cos’è una diagnosi infermieristica, è importante capire cosa non è. Gli infermieri non fanno diagnosi mediche, poiché queste esulano dal loro ambito di pratica. La determinazione della causa sottostante di una condizione ricade su medici e chirurghi, mentre gli infermieri osservano come tale malattia colpisce altre aree della vita del paziente che possono essere migliorate attraverso l’assistenza infermieristica. Ad esempio, un medico diagnostica un paziente con una malattia cardiaca e raccomanda una dieta a basso contenuto di sale, mentre un’infermiera diagnostica al paziente un deficit di apprendimento legato al seguire una dieta terapeutica e sviluppa un piano per educare il paziente.
Esistono diversi tipi di diagnosi infermieristiche – quattro delle quali identificano un problema o un potenziale problema – e una diagnosi infermieristica del benessere che identifica i punti di forza del paziente. Una diagnosi effettiva si basa su un problema attualmente presente, come la diarrea. Una possibile diagnosi identifica un problema probabilmente presente, ma non ancora confermato. Un problema che può potenzialmente diventare un problema in base allo stato di salute attuale viene scritto come diagnosi di rischio. Quando un paziente ha effettivi o a rischio per un gruppo di problemi correlati, come lo stress post-traumatico, tali problemi vengono raggruppati in una diagnosi di sindrome.
In generale, una diagnosi infermieristica si compone di almeno due parti: la diagnosi stessa e la motivazione della diagnosi. Ad esempio, se un paziente è a riposo a letto completo e non è in grado di muoversi frequentemente, un’infermiera può diagnosticare un rischio di sindrome da disuso correlata a mobilità ridotta. Le diagnosi effettive e potenziali fanno un ulteriore passo avanti e aggiungono prove della condizione dopo la parte “correlata a”. Una diagnosi infermieristica in tre parti per il dolore può essere letta come “dolore correlato all’intervento chirurgico manifestato dal paziente che verbalizza che sta soffrendo”. Può sembrare ridondante menzionare il dolore due volte, ma è importante perché identifica come un’infermiera ha determinato la diagnosi.
Una volta formulata una diagnosi infermieristica, l’infermiere deve seguirla determinando un obiettivo per risolvere il problema e un piano per raggiungere tale risultato. Quando è presente più di una diagnosi, l’infermiere deve dare loro priorità in base a quelle che presentano il maggior bisogno immediato. Le condizioni dei pazienti possono cambiare frequentemente durante la loro permanenza in una struttura e gli infermieri devono essere preparati ad adattare le loro diagnosi di conseguenza.