Una protesi per amputazione – indicata anche come protesi per amputazione o arto protesico – è un dispositivo artificiale che viene utilizzato per sostituire una parte mancante del corpo. Tipicamente, la protesi è modellata su un arto e ne sostituisce uno che è stato perso a causa di malattie, traumi o difetti congeniti. Una protesi consente a un amputato di riprendere il controllo o l’uso di una parte specifica del corpo e può aiutare a ripristinare l’area afflitta a una funzione in qualche modo normale.
Ci sono diversi motivi per cui potrebbe essere necessaria una protesi per amputazione. Per uno, una persona potrebbe soffrire di una malattia che colpisce negativamente il sistema circolatorio, con conseguente amputazione necessaria di un’estremità per evitare l’infezione. Un altro motivo per indossare una protesi per amputazione è il trauma, che può causare l’amputazione completa o parziale di un arto. Il trauma può anche provocare danni a una parte del corpo così grave che non può più funzionare e deve essere rimossa. Inoltre, le malattie congenite possono causare la nascita di una persona con anomalie, che richiedono l’uso di una protesi.
I siti di amputazione comuni in cui vengono indossate le protesi includono braccia, mani, gambe e piedi. Inoltre, a seconda del singolo caso, ci sono molti dispositivi che un amputato può utilizzare, molti dei quali sono leggeri, resistenti e robusti. Indipendentemente dal motivo per cui è necessaria una protesi per amputazione, la protesi può dare all’amputato una sensazione di normalità e, in molti casi, un rinnovato senso di indipendenza. Molte persone tornano a svolgere le attività quotidiane — o arrivano a partecipare a un’attività per la prima volta — con l’aiuto di una protesi.
Inoltre, una protesi per amputazione può essere utile per le persone che soffrono di dolore da arto fantasma, sensazione sporadica e disagio nel sito dell’amputazione. Il dolore dell’arto fantasma di solito colpisce subito dopo la procedura di amputazione e può durare per diversi mesi. Questo è in gran parte il risultato delle terminazioni nervose che continuano a inviare segnali al cervello anche dopo l’amputazione. È stato dimostrato che le protesi avanzate aiutano a ridurre il dolore dell’arto fantasma fornendo feedback sensoriali e aiutano a riorganizzare il modo in cui il sistema nervoso risponde all’arto amputato.
Nonostante i vantaggi dell’utilizzo di una protesi, gli amputati possono scegliere di rinunciare all’uso di una protesi. Alcune persone decidono di sentirsi a proprio agio con i risultati della loro amputazione e che possono funzionare abbastanza bene senza il dispositivo protesico. Altri amputati potrebbero non usare gli arti protesici perché non sono in grado di permetterseli. A seconda della qualità, della funzionalità e della frequenza con cui deve essere sostituita, una protesi per amputazione può essere economica o molto costosa.