Una punta da trapano al cobalto è una punta da trapano realizzata per applicazioni di perforazione speciali composta da acciaio ad alto contenuto di cobalto rispetto a quello di altri acciai, in genere compreso tra il 5% e l’8%. Mentre questo rende la punta più fragile rispetto alle punte tradizionali in acciaio, la rende anche molto più resistente e dandole una qualità abrasiva che lo aiuta a tagliare ripetutamente materiali duri. La classificazione della durezza della punta del cobalto rispetto ad altri tipi di acciai specializzati la pone al di sopra di quella dell’acciaio ad alta resistenza (HSS), ma al di sotto di quella dell’acciaio al titanio. Le applicazioni comuni per l’uso di una punta da trapano al cobalto includono impostazioni di fabbrica in cui un pezzo fisso di acciaio inossidabile o ferro deve essere tagliato ripetutamente. Le punte funzionano meglio per il taglio lineare e controllato di materiali duri e non sono ideali per materiali più morbidi come il legno o la plastica perché i frammenti di perforazione tendono a ostruire il foro di perforazione e sollecitare angolarmente la punta.
Uno dei principali vantaggi delle punte di cobalto rispetto a molti altri tipi di punte ad alta resistenza è che non ottengono la loro durezza attraverso solo un rivestimento superficiale di leghe indurite. Poiché la durezza di una punta da trapano al cobalto è uniforme su tutto il materiale, può essere ripetutamente affilata secondo necessità. Ciò è in particolare in contrasto con le punte in titanio, che sono migliori nel taglio di materiali duri rispetto a una punta in cobalto, ma la superficie in titanio di tali punte non può essere affilata senza distruggere il tagliente. Rispetto alle punte da trapano HSS, una punta di cobalto può tagliare in media circa 2,200 fori per ogni 2,000 fori che una punta da trapano HSS può tagliare prima di dover essere affilata.
I nomi di settore per i tipi di punte con contenuto di cobalto sono M40CO, M-35 o M-42. La punta M-35 contiene il 5% di cobalto e la punta M-42 contiene l’8% di cobalto. Più alto è il contenuto di cobalto, più diventa duro e fragile. Le punte di cobalto sono anche in grado di resistere a temperature più elevate senza deformarsi rispetto alle tipiche punte HSS. Mentre il ferro normale sulla scala di durezza MOHS è valutato a un livello equivalente di 4 e l’acciaio inossidabile a un livello 5, l’acciaio al cobalto si trova all’estremità superiore di tutti gli acciai che possono avere un grado di durezza fino a 6.3. Tra le principali industrie in cui l’uso di una punta da trapano al cobalto è comune è nell’industria manifatturiera dell’aviazione a causa del fatto che il titanio e i componenti in acciaio rinforzato fanno spesso parte della costruzione di aeromobili. Sono anche utilizzati per produrre parti di fucili in cui possono praticare fori a livelli precisi.
Quando viene prodotta una punta di metallo contenente cobalto, spesso contiene altri elementi come carbonio e titanio per perforazioni di superfici dure e ossido nero per perforazioni più morbide in alluminio e plastica rigida. La superficie della punta è anche trattata termicamente nel processo di fabbricazione, il che conferisce al metallo una tonalità marrone-oro che lo rende facile da distinguere da altri tipi di punte. Anche se le punte di cobalto sono superiori in molti modi ad altri tipi di punte, si consiglia comunque di raffreddare la posizione di perforazione con olio durante il taglio per migliorare la durata della punta. Poiché tali punte sono progettate per gestire temperature elevate durante il taglio di materiali duri, sono classificate per resistere a calore prolungato fino a 1,100 ° Fahrenheit (593 ° Celsius). La capacità di resistere a temperature così elevate senza abbattere rende la punta in cobalto circa il 30% più veloce nelle applicazioni di perforazione rispetto ad altri tipi di punte ad alta resistenza.