Una scena del crimine virtuale è una replica digitale di una scena reale di un crimine. Questo strumento di indagine penale ha iniziato ad essere adottato dalle forze di polizia di tutto il mondo alla fine degli anni ‘1990. Sebbene le capacità e le applicazioni di una replica virtuale siano un po’ esagerate nei drammi televisivi, sono certamente utili e stanno diventando una parte più ampia delle indagini criminali man mano che diventano più sofisticate. Diverse aziende sono specializzate nella produzione di software specificamente progettato per la creazione di scene del crimine digitali.
Il concetto è nato dalla tradizione secolare di ricreare parti di scene del crimine per assistere nelle indagini penali. Per diverse centinaia di anni, gli investigatori disegnarono schizzi e talvolta costruirono modelli per assistere il loro lavoro, e con l’introduzione della polizia fotografica, le indagini iniziarono a includere fotografie dettagliate della scena. Questi dati registrati hanno assicurato che i fatti della scena sarebbero stati accessibili molto tempo dopo essere stati ripuliti, e questo spesso si è rivelato utile.
Le prime scene del crimine virtuale sono state realizzate con un software non progettato per lo scopo, ma gli investigatori hanno trovato queste repliche abbastanza utili da continuare a usarle. Il software progettato per ricreare una scena del crimine consente agli investigatori di inserire parametri come le dimensioni di una stanza, la posizione delle finestre e la posizione di ogni singolo oggetto nella stanza. La replica virtuale è costruita con l’assistenza di fotografie della scena, insieme a misurazioni di strumenti utilizzati da architetti e geometri per garantire che la scena sia in scala.
Quando una scena del crimine deve essere ripulita rapidamente, l’utilizzo della tecnologia digitale può essere estremamente utile, perché gli investigatori possono continuare a considerare la scena per giorni o settimane. Una scena del crimine virtuale può anche essere utilizzata per testare teorie sul crimine o per valutare se le dichiarazioni dei testimoni siano valide e utili. Queste ricreazioni possono essere utilizzate anche in tribunale, poiché un lato o l’altro presenta una replica digitale per supportare un punto.
Una scena del crimine virtuale è solo un oggetto in una vasta libreria di strumenti utilizzati per risolvere i crimini. Gli investigatori devono ancora raccogliere e analizzare prove, intervistare persone di interesse e visitare fisicamente la scena per cercare cose che potrebbero essersi perse. La ricreazione digitale è tuttavia uno strumento prezioso, soprattutto perché può essere utilizzato anche nella formazione in modo che investigatori inesperti non compromettano inavvertitamente una scena del crimine.