Una scuola normale, nota anche come collegio degli insegnanti, è una scuola che forma insegnanti, generalmente per i voti elementari o elementari. Una delle prime scuole normali fu fondata a Parigi alla fine del 1600.
All’inizio del 1800, il concetto di scuole normali si trasferì negli Stati Uniti. Il Vermont ne aprì uno a Concord negli anni 1820. Nel 1839, il Massachusetts aprì la prima scuola finanziata dallo stato per la formazione degli insegnanti a Lexington. Prima di questo periodo, le università statunitensi esistevano per l’istruzione in altri campi come la legge o la medicina, ma non per la formazione degli insegnanti. Prima dell’istituzione di queste scuole, non esisteva alcuna formazione formale per insegnanti. La maggior parte degli insegnanti erano maschi perché le donne non avevano le stesse opportunità educative.
La Normal School in Massachusetts era considerata un piano sperimentale. Alle donne è stato permesso di iscriversi a questi programmi di formazione degli insegnanti. James G. Carter, un legislatore statale, è stato significativo nella formazione del primo Board of Education in Massachusetts. Il primo segretario del Board of Education fu Horace Mann.
Prima della formazione della scuola normale, è stato rigorosamente memorizzato il metodo di insegnamento primario utilizzato negli Stati Uniti. Le scuole normali hanno incoraggiato un processo di pensiero critico e orientamento come metodi di insegnamento preferibili. Un’altra scuola normale a Bridgewater, nel Massachusetts, si è laureata in una classe di 26 che ha continuato a condurre scuole di insegnamento in altri stati, tra cui Illinois e Michigan.
Man mano che il concetto di scuola normale si diffondeva ad altri stati, l’idea della formazione degli insegnanti si espanse per incorporare le aule modello e un ambiente di laboratorio di apprendimento. In genere, il programma scolastico durava due anni. Molte scuole, promuovendo l’arte e la scienza dell’insegnamento, furono fondate negli Stati Uniti tra il 1870 e il 1890. Per integrare le scuole di insegnamento, si sono tenuti anche istituti di insegnamento a livello di contea.