Il pensiero critico è la capacità di applicare il ragionamento e la logica a idee, opinioni e situazioni nuove o sconosciute. Pensare in modo critico implica vedere le cose in modo aperto ed esaminare un’idea o un concetto da quante più angolazioni possibili. Questa importante abilità consente alle persone di guardare oltre la propria visione del mondo e di comprendere meglio le opinioni degli altri. È spesso usato nei dibattiti, per formare argomenti più convincenti e a tutto tondo, e nella scienza.
Approccio di mentalità aperta
La capacità di pensare in modo critico è essenziale, poiché crea nuove possibilità nella risoluzione dei problemi. Essere “di mentalità aperta” è una parte importante del pensiero critico, che consente a una persona non solo di cercare tutte le possibili risposte a un problema, ma anche di accettare una risposta diversa da quella originariamente prevista. Il pensiero aperto richiede che una persona non presuma che il suo modo di affrontare una situazione sia sempre il migliore, o addirittura giusto. Uno scienziato, ad esempio, deve essere aperto all’idea che i risultati di un esperimento non saranno quelli previsti; tali risultati, sebbene impegnativi, spesso portano a scoperte straordinarie e significative.
Considerazioni razionali
Un altro aspetto del pensiero critico è la capacità di affrontare razionalmente un problema o una situazione. La razionalità richiede l’analisi di tutte le informazioni note e l’elaborazione di giudizi o analisi basati su fatti o prove, piuttosto che su opinioni o emozioni. Un approccio onesto al ragionamento richiede che un pensatore riconosca obiettivi personali, motivazioni ed emozioni che potrebbero influenzare le sue opinioni o i suoi processi di pensiero. Il pensiero razionale implica l’identificazione e l’eliminazione dei pregiudizi, in modo che qualcuno possa avere un approccio nuovo e obiettivo a un problema.
Empatia
Il pensiero critico spesso si basa sulla capacità di vedere il mondo in un modo che non si concentra su se stessi. Empatizzare con una persona di solito implica che un pensatore cerchi di mettersi al posto di qualcun altro. Questo viene spesso fatto dagli studenti di storia, ad esempio, nel tentativo di vedere il mondo come lo avrebbe qualcuno vivendo in un’antica civiltà o durante un violento conflitto. Le capacità comunicative, il lavoro di squadra e la cooperazione vengono generalmente migliorate attraverso l’empatia, che lo rende prezioso in molti campi professionali.
Come applicarlo
Il pensiero critico efficace spesso inizia con un pensatore che analizza ciò che sa su un argomento, con uno sforzo extra per riconoscere ciò che non sa su di esso. Ciò costituisce una base di conoscenza iniziale da considerare. Il pensatore può quindi guardare quale ricerca è stata fatta sull’argomento e identificare ciò che può imparare semplicemente esaminando tale lavoro. Questo approccio è spesso utilizzato nella scienza, in quanto consente a uno scienziato di determinare ciò che le persone non sanno o non capiscono, e quindi cercare modi per scoprire queste informazioni attraverso la sperimentazione.
Quando qualcuno applica questo approccio alla propria vita, spesso pone maggiore enfasi sulla ricerca di pregiudizi e preconcetti che possiede. Ciò consente al pensatore di sforzarsi di eliminare o evitare queste opinioni, per arrivare a una visione più onesta o obiettiva di un problema. Qualcuno che lotta con la paura dell’altezza, ad esempio, potrebbe sforzarsi di determinare la causa di questa paura in modo razionale. In tal modo, potrebbe essere più in grado di affrontare direttamente la causa principale ed evitare risposte emotive che potrebbero impedire il miglioramento di sé.
Utilizzi comuni
Il pensiero critico è usato in molte situazioni. Gli studenti lo usano spesso per valutare la trama di un libro o le motivazioni di un personaggio in una lezione di letteratura. I membri di un gruppo di dibattito spesso pensano in modo critico su un argomento per formare un argomento forte e anticipare i punti che potrebbero fare i loro concorrenti. Le diete che utilizzano il buon senso, in cui l’attenzione si concentra su come si guadagna e si perde peso attraverso calorie ed esercizio fisico, possono richiedere che la persona a dieta pensi in modo critico al proprio stile di vita. Molte persone usano l’apertura mentale e l’empatia nella loro vita professionale, consentendo loro di lavorare meglio con gli altri e completare i compiti in modo più efficace.
Insegnare questa abilità
I sistemi scolastici negli Stati Uniti di solito insegnano il pensiero critico dalla scuola elementare fino ai corsi di livello universitario. Gli insegnanti incoraggiano gli studenti a imparare attraverso la scrittura di compiti e la risoluzione dei problemi. Ad esempio, agli studenti più giovani potrebbe essere chiesto come sarebbe diversa la loro vita se fossero nati in un altro paese o in un periodo di tempo diverso. Tali incarichi spingono gli studenti a lasciar andare ciò che sanno del mondo che li circonda, a considerare meglio altre prospettive e ad applicare nuove idee alla propria vita.