Una tastiera BAT™ è un dispositivo di input del computer progettato per fornire agli utenti la possibilità di digitare parole e immettere tutti gli stessi comandi possibili con una tastiera standard utilizzando una sola mano. Il dispositivo è costituito da una base solida e un pad da polso e ha solo sette tasti in totale. L’utente appoggia la mano sul pad da polso e posiziona l’indice attraverso il mignolo su quattro dei tasti, con il pollice che raggiunge gli altri tre. Una tastiera BAT™ viene quindi utilizzata tramite diverse combinazioni di tasti premuti che digitano lettere e numeri e immettono vari comandi, come i tasti funzione su una tastiera standard.
Ci sono una serie di ragioni per cui qualcuno potrebbe usare una tastiera BAT™, sebbene sia comunemente destinata a persone che hanno bisogno di digitare con una sola mano. La tastiera è progettata per essere utilizzata da una sola mano, con modelli separati realizzati per funzionare sia con la destra che con la sinistra. Le persone con disabilità, come quelle che hanno perso l’uso di una mano, possono facilmente imparare a usare una tastiera BAT™ e avere le stesse funzionalità di una tastiera QWERTY completa. Questi dispositivi sono anche comunemente usati da ingegneri e artisti grafici che vogliono avere sempre una mano su un mouse o uno stilo.
Il design di una tastiera BAT™ è abbastanza semplice e consiste in una base che ha circa le stesse dimensioni di una mano. C’è un polsino in modo che un utente possa comodamente appoggiare una mano sulla tastiera. Solo sette tasti sono su una tastiera BAT™, ma attraverso una combinazione di tasti diversi premuti insieme, è possibile accedere a tutti gli stessi tasti alfanumerici e funzionali. Tre dei tasti vengono premuti dal pollice dell’utente e gli altri quattro sono destinati ciascuno a un dito.
Le combinazioni di tasti premuti sono chiamate “accordi”, simili alle corde musicali create su un pianoforte attraverso combinazioni di tasti. Ad esempio, per digitare la lettera “a”, un utente della tastiera BAT™ può premere il tasto pollice centrale ei tre tasti sotto l’indice, il medio e l’anulare. Uno dei tasti pollice può essere utilizzato come barra spaziatrice e gli altri due forniscono funzioni aggiuntive.
Tramite questi sette tasti è quindi possibile eseguire vari accordi per riprodurre ogni tasto e funzione disponibile su una tastiera standard. L’utilizzo di una tastiera BAT™ può richiedere ore di pratica, soprattutto per sviluppare efficienza e velocità con il dispositivo. Lo stesso vale per qualsiasi tastiera, tuttavia, quindi non è notevolmente più lenta di qualsiasi altro dispositivo di input.