Una ventola USB (Universal Serial Bus) è una ventola che utilizza una porta USB per l’alimentazione. Le porte USB sono funzioni standard sulla maggior parte dei computer moderni, su molti altri dispositivi elettronici, come console per videogiochi, assistenti digitali personali (PDA), smartphone e videoregistratori digitali (DVR). Una ventola USB consente all’utente di utilizzare queste porte per il raffreddamento.
Le ventole USB sono disponibili in un’ampia gamma di dimensioni e forme, dalle ventole desktop standard alle ventole per case del computer più piccole e funzionali. Qualunque sia il design a cui aderiscono, tuttavia, tutti devono funzionare entro i limiti delle specifiche USB e quindi non possono assorbire più di 5 volt di alimentazione. Ciò significa che la maggior parte delle ventole USB sarà di dimensioni relativamente ridotte e adatta per un ambiente desktop.
Una ventola USB può servire a molti scopi. Ad esempio, molti laptop possono trarre vantaggio da una ventola USB per il raffreddamento del sistema. Le parti del computer generano molto calore. Spesso, nel corso della vita di un laptop, il sistema di raffreddamento integrato si rivelerà inadeguato per mantenere il laptop a temperature accettabili. Quando ciò accade, il sistema potrebbe surriscaldarsi, determinando un netto calo delle prestazioni.
Un utente il cui laptop si sta surriscaldando potrebbe notare blocchi di sistema ed errori grafici. Alla fine, il laptop potrebbe smettere di funzionare del tutto poiché il calore eccessivo provoca il guasto dell’hardware interno. Una ventola USB correttamente posizionata può prevenire il surriscaldamento e aumentare notevolmente la durata di un laptop.
Molte console per videogiochi hanno anche problemi di surriscaldamento. Come nei sistemi informatici, tale surriscaldamento può causare molti effetti collaterali indesiderati, come congelamento o prestazioni scadenti. A nessun giocatore piace spegnere il proprio sistema proprio mentre sta per sconfiggere l’avversario finale. Inoltre, se non trattato, un problema di calore può trasformarsi da un fastidio minore in un problema grave poiché le parti che si surriscaldano continuano a degradarsi.
Molte moderne console per videogiochi sono dotate di slot USB. Ciò significa che spesso è possibile utilizzare una piccola ventola USB per integrare le ventole di sistema già installate. Questo è spesso più che sufficiente per ridurre la temperatura abbastanza da prevenire l’escalation di questi problemi.
Le ventole USB funzionano bene anche come ventole desktop. Sebbene la quantità di potenza che una porta USB è in grado di trasmettere non sia sufficiente per far funzionare una grande ventola adatta a raffreddare un’intera stanza, è più che sufficiente per alimentare una piccola ventola da tavolo. Un singolo utente può trarre grandi vantaggi dall’aumento del flusso d’aria che può fornire una ventola USB desktop.