Una sacca di idratazione è un sacchetto o sacco di plastica sigillato che è collegato a un tubo di gomma da utilizzare come sistema per l’acqua potabile durante le attività atletiche. Le dimensioni e le caratteristiche della sacca di idratazione variano in base al produttore e la maggior parte delle sacca sono progettate per adattarsi all’interno di uno zaino appositamente progettato con un foro per consentire al tubo di scorrere dall’interno della parte posteriore verso l’esterno per un facile accesso. L’estremità del tubo sarà dotata di una valvola a morso che impedirà all’acqua di fuoriuscire quando non è in uso.
Escursionisti, escursionisti, appassionati di mountain bike, corridori e una varietà di altri atleti utilizzano zaini dotati di una sacca di idratazione per comodità e forniture d’acqua prontamente disponibili. La maggior parte può contenere più liquidi delle tradizionali bottiglie d’acqua e una persona può bere da una vescica di idratazione senza dover usare le mani per un lungo periodo di tempo. Questo rende l’uso di una sacca particolarmente utile per gli appassionati di mountain bike, che hanno bisogno di avere le mani sul manubrio per mantenere il controllo della bicicletta. L’utilizzo di una sacca d’idratazione permette al mountain biker di bere con minor rischio di caduta; molti motociclisti sono scoraggiati dal bere regolarmente durante un giro perché le bottiglie d’acqua sono ingombranti e difficili da entrare e uscire da un portaborraccia. Gli zaini di idratazione risolvono questo problema.
Il metodo con cui l’acqua può essere versata nella vescica può variare a seconda del produttore. Alcune vesciche saranno dotate di un grande tappo a vite che consentirà a una persona di mettere liquidi e cubetti di ghiaccio nell’unità. Altri modelli di sacca di idratazione presentano un’ampia parte superiore aperta che viene quindi ripiegata su se stessa e fissata con un cinturino a strappo o altro metodo di sicurezza. La camera d’aria deve essere a tenuta indipendentemente dal metodo di sicurezza utilizzato.
Alcune camere d’aria sono dotate di tubi isolati per evitare che l’acqua o il liquido si scaldino durante l’esposizione ad alte temperature o alla luce solare diretta. La camera d’aria stessa è solitamente racchiusa in un pacco isolante, quindi non è necessario ulteriore isolamento. Il tubo e la camera d’aria dovranno occasionalmente essere puliti, il che può essere difficile su alcuni modelli di camera d’aria. La maggior parte delle aziende che vendono sacche di idratazione vendono kit di pulizia per aiutare l’utente a prevenire la formazione di muffe all’interno della sacca, soprattutto se nell’unità vengono regolarmente versati liquidi diversi dall’acqua. Il tubo può essere particolarmente difficile da pulire e sono disponibili alcuni prodotti chimici per eseguire l’operazione.