Un’accademia marittima è una scuola tecnica, focalizzata sull’insegnamento delle abilità pratiche che possono essere utilizzate sull’oceano o nelle industrie legate all’oceano. Oltre a formare i velisti, offre anche lezioni di diritto marittimo, affari internazionali, ingegneria, tecnologia e molti altri settori direttamente collegati alle carriere in alto mare. I laureati di tale accademia sono preparati per le carriere nel trasporto marittimo, la marina mercantile o un’altra industria marittima preferita.
Le persone hanno approfittato della formazione offerta nelle accademie marittime per centinaia di anni. I primi offrivano l’addestramento in marina, compresa la navigazione, l’addestramento degli ufficiali, la gestione delle navi e come comportarsi a bordo di una nave. Con l’espansione del business internazionale, la formazione si è ampliata con esso e gli studenti di un’accademia marittima oggi scelgono un’area di interesse proprio come farebbero in un college di istruzione generale. I programmi variano da corsi brevi estivi per studenti delle scuole superiori a programmi di formazione quadriennali integrali che culminano in gradi avanzati.
Un’accademia marittima offre una combinazione di classe ed esperienza pratica. La maggior parte ha almeno una nave da apprendimento che gli studenti possono usare su crociere lunghe e brevi per imparare a gestire una nave commerciale, condurre affari e funzionare come una squadra in alto mare. Gli argomenti di formazione in classe includono navigazione, diritto, affari, ingegneria, scienze meteorologiche e una varietà di altri argomenti pertinenti. Gli studenti di solito hanno anche l’opportunità di interagire con le attrezzature utilizzate sulle navi e di esplorare i cantieri e gli uffici delle navi commerciali. Inoltre, ci si aspetta che gli studenti di molte accademie marittime aderiscano a uno standard di idoneità fisica e seguano corsi anche a tale scopo.
Le accademie marittime sono molto diverse dalle università private di quattro anni e gli studenti interessati a studiare in un’accademia del genere dovrebbero ricercare tutte le loro opzioni prima di prendere una decisione. Soprattutto se lo studente intende entrare nella marina mercantile, dovrebbe essere scelta un’accademia marittima certificata dalla marina mercantile. Gli studenti interessati all’ingegneria o alla tecnologia potrebbero voler scegliere un’accademia di quattro anni che offre una formazione approfondita in queste aree di interesse, mentre le persone che vogliono esplorare il diritto internazionale e le normative sulle spedizioni dovrebbero pensare a un’accademia con un ampio programma legale.
A seconda del tipo di scuola, gli studenti possono laurearsi in un’accademia marittima con una laurea, una licenza di ufficiale di marina mercantile o una commissione di ufficiale navale. Queste certificazioni consentiranno allo studente di intraprendere una carriera nell’oceano o sulla gestione delle attività marittime a terra.