L’anatra mascherata, Nomonyx dominicus, è un’anatra subacquea e il più piccolo membro della famiglia delle anatre dalla coda rigida. Le anatre mascherate vanno dai 12 ai 14 pollici (30-36 cm) di lunghezza e hanno un’apertura alare media di circa 20 pollici (51 cm). I maschi adulti hanno corpi di un colore rosso castano, insieme ad ali macchiate e un becco blu brillante. Distintivamente, il maschio ha una maschera di piume nere che copre le guance e la corona e dà il nome all’uccello. Un’anatra mascherata femmina è di colore marrone grigiastro e ha due strisce scure che corrono orizzontalmente attraverso la sua faccia di colore beige, dandole anche un aspetto mascherato.
Geograficamente, l’anatra mascherata si trova principalmente nelle regioni tropicali dell’emisfero occidentale. Questo tipo di anatra abita nei Caraibi e nelle parti tropicali del Sud America fino al sud del Perù settentrionale, Uruguay e Argentina. Anche le anatre mascherate sono comunemente viste sia in Messico che in America Centrale e talvolta si allontanano nel sud del Texas. Questi sono fondamentalmente uccelli sedentari che non migrano.
L’anatra mascherata è un’anatra d’acqua dolce. Il suo habitat preferito sono le aree di paesaggi d’acqua dolce con molti alberi e altra vegetazione sia all’interno che intorno all’acqua. Questo tipo di anatra si trova in piccoli stagni, laghi, paludi di mangrovie, fitte paludi e persino campi di riso. Gli avvistamenti di anatre mascherate sono relativamente rari perché è un uccello molto diffidente e si nasconderà sotto l’acqua o nella fitta vegetazione al primo segno di pericolo. Sebbene questi uccelli non siano rari, gli scienziati non sono stati in grado di studiare a fondo l’anatra mascherata a causa della sua natura segreta.
Le anatre mascherate si nutrono di immersioni. Per lo più, queste anatre si nutrono di foglie, semi, steli e radici di piante acquatiche. Mangeranno anche crostacei acquatici e diversi tipi di insetti acquatici.
La stagione riproduttiva dura a lungo per questa specie di anatra. Il nido sembra una tazza profonda e occasionalmente è coperto e ricorda un pallone da basket. I nidi sono quasi sempre vicino all’acqua e spesso sono nascosti vicino alla riva in fitte masse di vegetazione.
Anatre mascherate sono state anche viste nidificare vicino all’acqua nei campi di riso. Vengono deposte in media da quattro a sei uova di colore beige. Si ritiene che l’anatra mascherata maschio abbia solo un ruolo minore nel prendersi cura dei giovani cuccioli.