Un gufo mascherato, nome scientifico Tyto novaehollandiae, è un gufo di medie dimensioni, di colore marrone. La parte frontale appiattita della sua faccia, o disco facciale, è chiaramente delineata in piume più scure che gli conferiscono un aspetto simile a una maschera. Originaria dell’Australia, la popolazione di questo gufo sta diminuendo a causa della perdita di habitat. Come la maggior parte dei gufi, il gufo mascherato è notturno, cioè caccia di notte e riposo durante il giorno. I nidi sono in genere costruiti in alberi cavi e la stagione riproduttiva va dalla primavera al tardo autunno.
Il gufo mascherato di medie dimensioni di solito raggiunge una lunghezza di circa 35-20 cm (14-20 pollici) dalla testa alla coda e con un’apertura alare che misura fino a 51 pollici (129 cm) di diametro. La colorazione è una varietà di sfumature di marrone. Il disco facciale è di colore marrone chiaro o crema con anelli ombreggiati scuri intorno agli occhi circondati da un bordo marrone più scuro; questo dà al gufo l’aspetto di indossare una maschera. La parte posteriore e le ali sono di varie tonalità di marrone in un motivo maculato, con tonalità più chiare che dominano sul lato inferiore. Le femmine sono spesso di colore più scuro rispetto ai maschi e le giovani civette sono generalmente di colore chiaro dappertutto.
L’area nativa del gufo mascherato si trova in Australia in generale, ma il più delle volte entro 300 miglia dalla costa sul lato occidentale. Vivono in una vasta gamma di habitat tra cui boschi, boschi e aree aperte con alberi ad alto fusto nelle vicinanze. Il gufo mascherato sta diminuendo in numero a causa della perdita del suo habitat, tuttavia. Molti degli alberi ad alto fusto maturo, in particolare quelli cavi in ??cui nidificano questi gufi, vengono abbattuti per fare spazio allo sviluppo. La bonifica di grandi porzioni di terra significa anche che ci sono meno alberi con il potenziale per diventare luoghi di nidificazione adatti in futuro.
Simile alla maggior parte delle specie di gufo, il gufo mascherato è di natura notturna e raramente viene osservato dall’uomo. Hanno una dieta carnivora composta da piccoli mammiferi come conigli e roditori, uccelli e rettili. Fanno la maggior parte della loro caccia nella prima parte della notte ascoltando le prede dagli alberi, poi si precipitano per l’uccisione. La stagione riproduttiva va da aprile a novembre e le coppie di gufi costruiscono i loro nidi in cavità di alberi maturi. La femmina depone da due a tre uova e le incuba mentre il maschio fornisce cibo; dopo che i bambini si schiudono, rimangono nel nido per essere nutriti e curati da entrambi i genitori per alcuni mesi.