L’angiodisplasia è una condizione medica in cui l’intestino è malformato o attorcigliato, causando l’allargamento e la fragilità dei vasi sanguigni e alla fine causando lacrime o lesioni nella parete intestinale. A volte è anche noto come ectasia vascolare del colon, malformazione arterovenosa del colon o angioma del colon. A volte è causato da altri disturbi intestinali, ma più spesso è semplicemente un fattore di invecchiamento; le pareti intestinali si indeboliscono con l’età e l’uso ripetuto e la maggior parte delle persone con questa condizione ha più di 50 anni. In termini specifici, l’erosione si verifica spesso nel cieco o nel colon ascendente, ma può verificarsi anche nell’intestino tenue . Le lesioni multiple di solito si verificano contemporaneamente, ma sono molto piccole e possono essere difficili da diagnosticare. La maggior parte delle volte la condizione è anche indolore, quindi le persone non si rendono necessariamente conto di essere afflitte fino a quando le scansioni del corpo non mostrano o iniziano a emergere altri sintomi. Alcuni farmaci e procedure ambulatoriali possono aiutare a invertire la condizione, ma in casi estesi o avanzati è spesso raccomandata la chirurgia.
Cause principali
Si pensa che la malattia sia correlata alla degenerazione dei vasi sanguigni dovuta all’età, poiché si verifica più tipicamente negli adulti di età superiore ai 50 anni. Un’altra probabile causa è l’ostruzione delle vene nel colon a causa della tensione sulla parete intestinale poiché diventa più grande. Raramente è associato ad altri disturbi intestinali, come la diverticolosi o il cancro del colon. Ci sono scarse prove di un legame genetico e gli eventi nei bambini e nei giovani adulti sono molto rari.
Sintomi comuni
Molte persone che soffrono di questa condizione non sono consapevoli di averla poiché il dolore, il principale indicatore di disturbi, non accompagna quasi mai il problema. Il sanguinamento gastrointestinale è un sintomo molto comune, ma quando i fori nell’intestino sono molto piccoli, questo può essere difficile da rilevare e quasi impossibile da sentire. Le feci scure e catramose sono un risultato comune e di conseguenza può verificarsi anche l’anemia (basso numero di ferro nel sangue). L’anemia può essere una condizione grave, ma ci sono una serie di possibili cause.
Come viene diagnosticato
Quando si tratta di statistiche, questa condizione è in realtà piuttosto rara. Gli studi in genere suggeriscono che l’angiodisplasia si verifica in meno dell’uno percento della popolazione, il che significa che di solito non è qualcosa che gli operatori sanitari sospettano all’inizio e di solito non è nemmeno qualcosa per cui testano. Nella maggior parte dei casi la condizione si trova più o meno accidentalmente durante uno screening colonscopia di routine. Questi screening sono spesso raccomandati per gli adulti maturi per catturare cose come il cancro del colon nelle sue fasi iniziali e curabili.
L’angiodisplasia si verifica allo stesso modo negli uomini e nelle donne. Nessun gruppo razziale o etnico è noto per avere una maggiore incidenza della condizione, sebbene i pazienti con sclerodermia, che è una malattia autoimmune reumatica che colpisce principalmente i tessuti connettivi, tendano a vedere incidenze leggermente più elevate; chi soffre di altre malattie autoimmuni di solito ha anche un rischio maggiore di sviluppare questa condizione.
Opzioni di trattamento
Quando un operatore sanitario sospetta un’angiodisplasia, in genere ordina una procedura endoscopica per avere una visione migliore di ciò che sta accadendo nel colon. Esistono diversi tipi di questo tipo di procedura, ma i più comuni sono l’esofagogastroduodenoscopia (EGD) o la colonscopia. Durante entrambi, il medico può essere in grado di trattare le lesioni attraverso la cauterizzazione o eseguendo un trattamento laser di coagulazione con plasma ad argon. Entrambi questi sono metodi per riparare effettivamente le lesioni e sigillare i fori che causano problemi.
Anche questi metodi non sono sempre richiesti, però. Si stima che per circa il 90% dei pazienti, la condizione si risolva da sola senza intervento. In molti casi si ripresenterà, tuttavia, in particolare se una persona soffre di distensione cronica dei vasi sanguigni del colon. In questi casi, sigillare le lesioni è spesso la soluzione migliore.
La cauterizzazione e la coagulazione di solito funzionano meglio se ci sono solo pochi fori identificabili. Quando le lesioni sono molto numerose, sigillarle ciascuna può essere oneroso e talvolta pericoloso; più ce ne sono, più è probabile che un chirurgo ne manchi anche qualcuno, il che può rendere inefficace l’intera impresa. Pertanto, se la condizione è avanzata, potrebbe essere necessaria la resezione chirurgica dell’intestino. Il processo utilizzato più spesso è chiamato emicolectomia destra e in realtà comporta la rimozione di parte dell’intestino.