La sindrome della mano aliena o sindrome del dottor Stranamore è una condizione medica insolita, molto spesso causata da un danno alla connessione tra gli emisferi cerebrali destro e sinistro. Ciò può verificarsi attraverso un intervento chirurgico. In rari casi, la scissione del cervello può essere proposta per trattare l’epilessia che non risponde alla terapia farmacologica più tradizionale. In alternativa, ictus, infezione, disturbi degenerativi del cervello o lesioni traumatiche al cervello separano o danneggiano la connessione tra gli emisferi.
Nella sindrome della mano aliena, la persona affetta sente che una mano ha “una mente propria” e che la mano sembra essere al di fuori del controllo volontario. Può fare cose in opposizione alle azioni dell’altra mano, afferrare le cose, avere bisogno di essere tenuto occupato o tenersi occupato senza un pensiero intenzionale da parte della persona. Sebbene questa condizione sia spesso il foraggio per i film dell’orrore, è improbabile che la mano colpita commetta intenzionalmente violenza o inizi a scrivere messaggi inquietanti. Piuttosto, le sue azioni sono relativamente benigne e semplicemente fuori dal controllo della persona. Il trattamento per questa condizione generalmente implica dare alla mano aliena qualcosa da afferrare o qualche attività da fare per impedirle di eseguire azioni indesiderate.
Il luogo in cui si verificano lesioni o danni al cervello determina quale mano sarà interessata e come presenterà la sindrome della mano aliena. Una persona destrorsa, che ha lesioni o danni specifici al corpo collusum, la parte del cervello che si connette ai due emisferi, può causare la sindrome della mano aliena nella mano sinistra. Lesioni nella parte anteriore del cervello possono causare la sindrome della mano aliena nella mano destra dominante.
Una mano che agisce intenzionalmente e forse in modo aggressivo al di fuori del controllo del paziente – aggressiva potrebbe essere definita come sbottonare i bottoni, afferrare le cose e talvolta strappare i vestiti – di solito suggerisce lesioni significative a diverse parti del cervello tramite malattie degenerative, ictus o un tumore al cervello. Di nuovo, è importante capire che aggressivo raramente significa violento. Tuttavia, anche senza atti violenti, è molto difficile per la persona con la sindrome della mano aliena essere attaccata a un arto che non può controllare.
Nella maggior parte dei casi, la persona può ancora percepire cosa sta facendo la mano e può provare sensazioni con la mano. Questo può essere fonte di distrazione e frustrazione. Qualunque cosa la persona cerchi di fare con la mano sotto il suo controllo può essere ostacolata o semplicemente difficile da eseguire con l’altra mano che agisce da sola e invia tutti i tipi di segnali nervosi al cervello. A seconda di dove e come si verifica la lesione cerebrale, alcune persone sono in grado di riguadagnare un certo controllo cosciente sulla mano colpita. Altri devono semplicemente adattarsi alla sindrome della mano aliena, un ostacolo frustrante e irritante.