L’auto Dymaxion era un’auto concept iniziale, creata dal celebre inventore e architetto Buckminster Fuller. Ne furono fatti solo tre, nonostante i migliori sforzi di Fuller e del suo team di artigiani. L’auto è stata rivoluzionaria in quasi tutto ciò che ha fatto: ha funzionato su tre ruote, ha chilometraggio e velocità del gas notevolmente superiori rispetto ai suoi contemporanei, ed era un enorme 6 metri.
Buckminster Fuller, un visionario designer, ha inventato l’auto come parte della sua linea di prodotti Dymaxion. Questi concept design avevano lo scopo di creare prodotti di serie che fossero convenienti, efficienti dal punto di vista energetico e altamente convenienti. Nel gennaio del 1933, un investimento di un amico permise a Fuller di iniziare la produzione di un prototipo dell’auto Dymaxion, scegliendo di costruire la macchina con le nuove leghe di alluminio disponibili sul mercato.
Fuller ha noleggiato un’eclettica collezione di artigiani e designer per produrre l’auto Dymaxion, ponendoli sotto la direzione di un famoso designer di yacht e idrovolanti di nome Starling Burgess. L’auto fece uso di diversi ricambi auto già disponibili, tra cui un motore Ford che Fuller ottenne dal collega visionario Henry Ford, e un asse posteriore di fabbricazione Ford che Fuller capovolse per capovolgere l’asse anteriore. Dopo aver costruito e testato il corpo base dell’auto, sono stati assunti 27 artigiani da tutto il mondo per completare il lavoro.
Inventata da un genio e costruita da un team di esperti superiori, l’auto Dymaxion sembrava pronta per il successo quando fu esposta alla Fiera mondiale di Chicago del 1933. Il 27 ottobre 1933, l’auto fu coinvolta in un incidente mortale quando si ribaltò e uccise il conducente e ferendo due passeggeri. Alcuni suggeriscono che l’incidente è stato il motivo per cui l’auto non è mai stata messa in piena produzione, nonostante i tentativi di Fuller di perfezionare il design e rendere l’auto più sicura.
Sebbene costruisse altri due prototipi, Fuller rimase senza soldi e non poté mettere in produzione la macchina, nonostante gli ordini di Amelia Earhart e di molte altre celebrità. Molti danno la colpa all’industria automobilistica per il fallimento dell’auto Dymaxion, suggerendo che gli investitori sono stati spinti a abbandonare il progetto, poiché l’auto era così rivoluzionaria da distruggere le case automobilistiche affermate. Nel 1934, Fuller fu costretto a licenziare la sua squadra, dando loro il secondo prototipo per pagare il suo debito salariale.
L’auto Dymaxion non è mai arrivata sulla linea di produzione, ma è stata una fonte d’ispirazione per il design sin dalla sua prima mostra. L’aerodinamica e il risparmio di carburante dell’auto erano di prim’ordine, e i progettisti moderni hanno studiato ciò che resta dei piani originali di Fuller, cercando di trovare applicazioni pratiche. Un design chiaramente influenzato è che per l’ibrido Aptera Typ-1 del 2008, un futuristico tre ruote, arriverà su un mercato limitato entro la fine del 2008, con una maggiore produzione che arriverà presto. Si dice che l’Aptera ottenga 130 miglia per gallone (209 kpg) ed è, come l’auto di Dymaxion, chiaramente ispirata dall’aerodinamica degli aerei. Si può solo immaginare che Fuller sarebbe elettrizzato dall’aptera, che potrebbe finalmente dare vita ai suoi concetti automobilistici dopo oltre 70 anni.