Un rilevatore di profondità è un dispositivo utilizzato su molte imbarcazioni per determinare la profondità dell’acqua e la profondità degli oggetti nell’acqua in un determinato punto. Sono utilizzati per molti scopi, come determinare dove è abbastanza profondo per spostare in sicurezza una barca e determinare la profondità e la posizione dei pesci. Molti pescatori usano i rilevatori di profondità dei pesci che spesso possono individuare la posizione e le dimensioni precise di un pesce vicino alla barca. Spesso possono fornire altre informazioni sul fondo del corpo idrico, come la quantità di fogliame acquatico e il grado di rocciosità.
Il sonar, che significa navigazione e raggio sonoro, è il metodo generalmente utilizzato da un rilevatore di profondità o un rilevatore di profondità di pesce per determinare la profondità. Le onde sonore vengono inviate attraverso l’acqua; ritornano al dispositivo sonar quando colpiscono un oggetto come un pesce o il fondo di un lago. In base al tempo impiegato per riflettere l’onda e alla dimensione dell’onda deviata, il dispositivo può produrre una rappresentazione digitale di ciò che esiste sott’acqua. Alcuni dispositivi riportano semplicemente la profondità, mentre altri mostrano diagrammi tridimensionali precisi che indicano la profondità e le posizioni dei pesci e altre caratteristiche sott’acqua.
Un rilevatore di profondità può essere uno strumento di navigazione molto importante. Alcune barche, specialmente quelle di grandi dimensioni, si estendono in profondità sott’acqua; questo è spesso il caso delle barche che hanno grandi eliche esterne. Gli operatori di tali imbarcazioni devono assicurarsi di non colpire il fondo, danneggiando la nave. Un rilevatore di profondità può indicare la profondità, consentendo di evitare aree poco profonde che potrebbero essere potenzialmente pericolose.
Sia i pescatori personali che quelli commerciali utilizzano spesso i rilevatori di profondità per individuare i pesci. Possono essere utilizzati in molti diversi corpi idrici, dai piccoli laghi all’oceano. Di solito, un rilevatore di profondità per pesci commerciale costoso funziona a profondità maggiori e con maggiore precisione rispetto a un rilevatore di profondità per pesci personale meno costoso. Talvolta tali dispositivi possono confondere il fogliame acquatico e le pietre con i pesci, sebbene di solito possano localizzare i pesci con una buona dose di precisione.
Un rilevatore di profondità è in genere composto da due parti. Uno schermo che consente l’immissione e la visualizzazione dei dati viene posizionato sull’imbarcazione, mentre un dispositivo sonar che emette e interpreta le onde sonore viene posizionato sotto l’imbarcazione. Il dispositivo di visualizzazione è in grado di visualizzare informazioni con vari gradi di dettaglio, da piccoli lampi di luce a mappe tridimensionali del fondo del corpo idrico. I rilevatori di profondità più dettagliati in genere costano molto più denaro.