Un’azione derivata è una causa intentata dagli azionisti di una società per conto della società stessa perché la società non sta intraprendendo azioni per proteggere i propri diritti e interessi legali. Tali semi sono noti anche come semi derivati o semi derivati degli azionisti. Sono in qualche modo insoliti in senso legale perché ci si aspetta che le società siano in grado di difendersi e di intraprendere le azioni appropriate quando un’attività si sottrae ai loro interessi.
Di solito, un’azione derivata viene intentata contro i funzionari o gli amministratori di una società. Queste cause si verificano quando gli azionisti ritengono che si stiano verificando frode, cattiva gestione o altre attività che potrebbero danneggiare la società. In questi casi, la società non può agire da sola perché non è in grado di farlo; se sono gli amministratori a frodare l’azienda, per esempio, non faranno causa a loro stessi. Gli azionisti possono anche intentare tali azioni se ritengono che una società non stia adottando misure appropriate in risposta a problemi di gestione.
Gli azionisti di solito mantengono un team legale per assistere con l’archiviazione e perseguire l’azione derivata in tribunale. Le aziende possono portare i propri avvocati a sostenere il caso e i costi possono diventare rapidamente piuttosto elevati, tra le spese processuali associate alle procedure legali e le ore fatturabili per gli avvocati coinvolti. A causa dei costi, tali cause possono essere difficili da sostenere fino alla fine, soprattutto se non tutti gli azionisti sono interessati a collaborare.
La disonestà, la cattiva gestione, le frodi aziendali, l’autolesionismo e le attività etiche discutibili possono essere tutte affrontate con azioni derivate. Un azionista di una società ha il diritto di intentare una causa del genere perché la società ha la responsabilità di comportarsi in modo da avvantaggiare gli azionisti; insistendo sul fatto che la società protegga i propri interessi, l’azionista protegge anche il proprio interesse personale nella società.
Quando gli azionisti intraprendono un’azione derivata, la società può inizialmente essere convenuta, ma può passare al ruolo di attore, insieme agli azionisti, a seconda della struttura della causa e della situazione. Tali casi a volte attirano l’interesse e l’attenzione del pubblico, soprattutto se un’azienda ha già sviluppato un profilo elevato a seguito di attività discutibili. Le pubblicazioni che coprono l’industria finanziaria possono discutere tali cause in dettaglio anche quando i media mainstream non le coprono, e tali pubblicazioni possono anche discutere in dettaglio gli aspetti legali dell’azione derivata, per coloro che sono interessati.