Un’elezione indiretta è un’elezione in cui i singoli cittadini votano per gli elettori che selezioneranno un candidato. In altre parole, non votano direttamente per il candidato, scegliendo invece di mettere la decisione nelle mani di altri. Le elezioni indirette sono utilizzate in vari modi nelle nazioni di tutto il mondo e, storicamente, le elezioni indirette erano estremamente comuni. Gli elettori selezionati appartengono a un gruppo noto collettivamente come collegio elettorale.
Diverse nazioni eleggono i loro capi di stato attraverso il processo di elezione indiretta, tra cui Ungheria, Lettonia, Israele, Svizzera, Germania, Italia, Stati Uniti e Repubblica Ceca. In altre nazioni, le elezioni indirette vengono utilizzate per selezionare i membri degli organi legislativi e altri funzionari pubblici. Alcuni sostengono che il sistema delle elezioni indirette consente ai candidati di concentrarsi maggiormente sulle questioni nazionali, poiché non devono necessariamente concentrarsi sulla vittoria del voto popolare, purché possano garantire il numero di elettori di cui hanno bisogno per vincere. Altri ritengono che le elezioni dirette riflettano più accuratamente la volontà del popolo.
Le elezioni indirette sono state spesso usate storicamente per togliere il potere dalle mani del popolo. Storicamente, il diritto di voto era spesso limitato ai proprietari terrieri, e questi uomini selezionavano gli organi legislativi, facendo affidamento sul legislatore per selezionare un presidente, un primo ministro e altri funzionari chiave. Molte nazioni hanno riformato questi sistemi man mano che il diritto di voto si espandeva, con l’argomento che alle persone dovrebbe essere consentito di svolgere un ruolo più diretto nella selezione dei loro governatori.
Il metodo indiretto non viene utilizzato solo nelle elezioni governative. Anche le elezioni sindacali, le elezioni dei funzionari studenteschi nelle scuole e altre elezioni possono utilizzare un metodo indiretto. In alcuni casi, le elezioni indirette vengono utilizzate per garantire l’elezione di persone qualificate, come ad esempio quando le persone eleggono qualcuno che fungerà da amministratore. Il candidato più appariscente potrebbe non essere necessariamente il più adatto alla governance da un punto di vista amministrativo e un’elezione indiretta consente agli elettori di scegliere il candidato più qualificato per la posizione.
Gli elettori sono in genere “vincolati” a un candidato o partito specifico in un’elezione indiretta, in modo che i cittadini possano essere sicuri di essere rappresentati in modo accurato. Se un elettore sceglie di votare per un avversario, è conosciuto come un “elettore infedele”, riferendosi all’idea che l’impegno è stato infranto. Gli elettori senza fede possono votare per gli avversari come simbolo di protesta, o perché credono sinceramente che l’avversario sia un candidato migliore.