La doppia cittadinanza è una forma di status di cittadinanza in cui qualcuno è cittadino di due nazioni. È una possibilità per qualcuno di avere una cittadinanza multipla, in cui è cittadino di più di due nazioni. Non tutte le nazioni consentono la doppia cittadinanza e ci sono alcune questioni legali con cui molti cittadini con doppia cittadinanza sono costretti a confrontarsi, che vanno dalla pressione per consegnare i loro passaporti alla possibilità di essere tassati due volte.
Ci sono diversi modi in cui qualcuno può ottenere la doppia cittadinanza. Molte nazioni concedono la cittadinanza jus sanguinis, o “attraverso il sangue”, il che significa che un bambino avrà la cittadinanza dei suoi genitori. Molti offrono anche la cittadinanza jus soli, “attraverso il suolo”, quindi qualcuno avrà la cittadinanza nella nazione in cui è nato. Se un figlio di genitori francesi nasce negli Stati Uniti, ad esempio, il bambino avrà la cittadinanza in gli Stati Uniti e la Francia. È anche possibile diventare cittadino attraverso la naturalizzazione, nel qual caso il nuovo cittadino potrebbe scegliere di mantenere la sua cittadinanza originaria, diventando un doppio cittadino.
Dal punto di vista dei governi nazionali, la doppia cittadinanza è una seccatura perché potrebbe creare una situazione in cui un cittadino ha lealtà conflittuali. Nel nostro esempio sopra, se gli Stati Uniti e la Francia entrassero in guerra, il cittadino potrebbe sentirsi in conflitto. Lui o lei potrebbe rifiutare il servizio militare in una coscrizione, sulla base del fatto che prendere le armi contro uno dei due paesi sarebbe un atto di tradimento. Il doppio cittadino potrebbe anche essere intrappolato tra i sistemi di tassazione utilizzati in entrambi i paesi e costretto a pagare le tasse al governo francese e americano.
La doppia cittadinanza può anche diventare un problema quando qualcuno entra in conflitto con il sistema legale. Molti governi offrono protezione ai propri cittadini mentre si trovano all’estero, ma un governo potrebbe trovarsi le mani legate nel caso di un doppio cittadino. Un cittadino messicano-egiziano, ad esempio, non poteva contare sulle protezioni del governo egiziano se si trovava nei guai in Messico. Ai doppi cittadini possono anche essere negati i nulla osta di sicurezza, rendendo loro difficile lavorare per il governo.
Alcuni governi rifiutano categoricamente di consentire la doppia cittadinanza, insistendo sul fatto che i loro cittadini non detengono la cittadinanza in nessun’altra nazione. I cittadini naturalizzati che ottengono la cittadinanza dovranno rinunciare alla loro precedente cittadinanza e il governo ignorerà la prova di cittadinanza di altre nazioni. Altre nazioni semplicemente scoraggiano fortemente la doppia cittadinanza e ci sono stati alcuni casi documentati in cui i nuovi cittadini sono stati spinti a rinunciare alla loro vecchia cittadinanza da funzionari troppo zelanti.