Un’ernia inguinale bilaterale è una lesione dei tessuti molli che si verifica lungo la piega inguinale, il margine sulla parte anteriore dell’anca dove la gamba incontra il corpo, formando una linea diagonale. È noto come bilaterale perché la lesione si verifica su entrambi i lati, sebbene sia comune anche un’ernia inguinale che colpisce solo un lato, un’ernia inguinale unilaterale. Questa lesione si verifica quando il peritoneo, la membrana che riveste la cavità addominale che incapsula gli organi della digestione, penetra in uno dei numerosi punti deboli della parete addominale. Spingendo attraverso gli strati di muscolo e tessuto connettivo, crea un rigonfiamento prominente contro la pelle della piega inguinale. Molto più comune negli uomini che nelle donne, un’ernia inguinale bilaterale si verifica nella parte superiore dell’inguine vicino al punto in cui lo scroto incontra la piega inguinale su entrambi i lati.
Sotto gli strati di pelle e grasso nel sito di un’ernia inguinale bilaterale ci sono più strati aggiuntivi di tessuto che si estendono dall’addome alla pelvi, come le aponeurosi. Le aponeurosi sono strati appiattiti di tendine che attaccano i muscoli addominali al pube, l’osso al centro della pelvi inferiore, come fogli elastici che si allungano verso il basso per collegare i muscoli all’osso. Poiché una qualsiasi aponeurosi non copre completamente la parte anteriore dell’anca, potrebbero esserci degli spazi tra questi tessuti. Ad esempio, il tendine congiunto, un’aponeurosi che collega il muscolo trasverso dell’addome al pube lungo entrambi i lati dell’addome, si trova su entrambi i lati dell’aponeurosi del muscolo retto dell’addome dove queste aponeurosi incontrano la piega inguinale. Tra di loro c’è un piccolo spazio attraverso il quale passano arterie, vene e altri vasi.
Denominato triangolo di Hesselbach, questo divario è un sito comune di un’ernia inguinale bilaterale. Conosciuto anche come triangolo inguinale, si trova appena sopra e su entrambi i lati dell’osso pubico sulla parte anteriore dell’anca. È delimitato lungo il margine mediale o interno dall’aponeurosi del retto addominale, lungo il bordo esterno superiore da una coppia di vasi sanguigni noti come arteria e vena epigastrica inferiore e lungo il margine esterno inferiore dal legamento inguinale, che segue la piega inguinale.
Il tipo di ernia inguinale bilaterale che si verifica nel triangolo di Hesselbach è noto come ernia inguinale diretta perché il contenuto della cavità addominale spinge direttamente attraverso le aponeurosi dei muscoli della parete. Questo è in contrasto con un’ernia inguinale indiretta, che può verificarsi anche bilateralmente e in cui il tessuto spinge non attraverso la parete addominale ma nel canale inguinale, il dotto che contiene il funicolo spermatico negli uomini e il legamento rotondo nelle donne. Molto più comune negli uomini, questa condizione si verifica quando il peritoneo penetra nel canale attraverso la sua apertura superiore, l’anello inguinale profondo, e sporge attraverso l’altra estremità del canale, l’anello inguinale superficiale. È causato da una mancata chiusura dell’anello inguinale profondo durante lo sviluppo embrionale dopo che i testicoli si sono formati e cadono nello scroto, lasciando l’apertura esposta alla parete addominale.