Un’industria tessile è un impianto di produzione coinvolto in alcuni aspetti della produzione tessile. Molte persone usano il termine per riferirsi specificamente a uno stabilimento in cui vengono prodotti i tessuti, sebbene possa anche riferirsi a strutture che lavorano i tessuti e li trasformano in prodotti finiti, come l’abbigliamento. Gli stabilimenti tessili sono attivi in tutto il mondo e le condizioni di lavoro sono molto variabili, a seconda del tipo di tessuto prodotto e dell’ubicazione dello stabilimento.
In un mulino, le materie prime per i tessuti vengono trasformate in filo che può essere tessuto, lavorato all’uncinetto, lavorato a maglia o utilizzato in altri modi per realizzare tessuti. Molti sono specializzati in un particolare tipo di materia prima come seta, cotone, nylon o rayon. Il mulino comprende strutture per pulire e lavorare la materia prima, filarla e tingerla, insieme a strutture per trasformare le materie prime in tessuti. I tessuti possono anche essere tinti, stampati o ricamati.
I tessuti di base prodotti da un’industria tessile possono essere venduti al pubblico o utilizzati in altri processi di fabbricazione. Ad esempio, una fabbrica può specializzarsi nella produzione di stampe di cotone per quilter da utilizzare, nel qual caso vende bulloni di tessuto ad aziende che forniscono negozi di cucito e trapuntatura. Una struttura che fornisce tessuto a produttori di abbigliamento e altri tessili, d’altra parte, non lavora direttamente con i consumatori finali o le aziende che forniscono prodotti ai consumatori finali.
Storicamente, la produzione di tessuti era ad alta intensità di manodopera. I mulini moderni sono meccanizzati, con una varietà di attrezzature specializzate che svolgono gran parte del lavoro. I dipendenti devono avere familiarità con il funzionamento dell’attrezzatura, che di solito richiede una formazione sul lavoro, e il lavoro può essere pericoloso, poiché i macchinari pesanti possono comportare rischi per le persone che lavorano in fabbrica. Fabbriche o attrezzature mal tenute possono essere particolarmente pericolose per i lavoratori e le fabbriche tessili possono anche generare inquinamento ambientale sotto forma di emissioni dalle loro centrali elettriche o il rilascio di sostanze chimiche utilizzate nella produzione tessile.
Il personale di una fabbrica tessile comprende addetti alla produzione che gestiscono le macchine, squadre di manutenzione che mantengono le macchine e la fabbrica in buon ordine e supervisori che pianificano e determinano cosa verrà prodotto e quando. Mills assume anche designer e ingegneri tessili che sviluppano nuovi tessuti, escogitano nuovi modelli e sono coinvolti in tutti gli aspetti del processo di produzione.