Un’infezione della ferita è un agente infettivo presente su una ferita, l’area in cui la pelle è stata aperta da un intervento chirurgico, un taglio, lo sviluppo di una piaga o un’ustione. Anche con tecniche sterili per la chirurgia e il trattamento delle ferite, l’infezione può ancora svilupparsi. Una volta che l’infezione si instaura, i batteri si popolano e si moltiplicano rapidamente nella ferita.
Prevenire le infezioni è impegnativo perché la nostra pelle è costantemente esposta ai batteri. Se la pelle è ferita, i batteri possono proliferare a livelli malsani, il che compromette la capacità di guarire, rischiando l’infezione del sangue o la sepsi. Le infezioni delle ferite devono essere trattate rapidamente per evitare il degrado della pelle o lo sviluppo di sepsi.
A volte un’infezione della ferita è evidente e i segni potrebbero essere la proliferazione di pus, la riapertura della ferita, il rossore intorno alla ferita o l’allargamento della ferita. Tuttavia, non è sempre immediatamente chiaro che una parte lesa della pelle sia infetta. Alcuni primi segni che potrebbero suggerire lo sviluppo batterico a tassi più elevati includono febbre di circa 100 F (37.78 C) o più e presenza di ghiandole gonfie soprattutto nell’inguine o sotto il collo. La ferita può sembrare più calda del normale o calda al tatto, e talvolta il rossore la circonda o sono presenti striature rosse attorno ad essa. Segni come il pus, che potrebbe essere giallo, bianco o verde, o l’apertura della ferita, in particolare una grande ferita chirurgica, indicherebbero un’infezione. Ognuno di questi indicatori suggerisce di contattare un medico per un trattamento precoce.
Il tipo di trattamento per l’infezione della ferita dipende dalla gravità e dalla potenziale causa. Un piccolo taglio infetto potrebbe richiedere antibiotici e i medici potrebbero aver bisogno o meno di coltivare la ferita per determinare il tipo di batteri. Anche le ferite di grandi dimensioni o le ferite chirurgiche riaperte possono essere trattate con antibiotici, ma gli antibiotici possono essere somministrati tramite infusione endovenosa per prevenire la sepsi.
Un altro possibile trattamento per l’infezione della ferita è chiamato debridement. Questa è una procedura chirurgica minore che può richiedere solo l’anestesia locale in alcuni casi. Il tessuto nella ferita viene rimosso fino al livello in cui esiste un tessuto più sano. Eliminando il tessuto infetto e quindi somministrando antibiotici, la pelle può guarire meglio.
In casi molto rari, in una ferita sono presenti batteri estremamente aggressivi e difficili da trattare e lo sbrigliamento non è sufficiente per impedire la diffusione dell’infezione. I chirurghi potrebbero considerare l’amputazione in questi casi per rimuovere quanta più infezione possibile. Questo può essere curativo, sebbene sia un metodo aggressivo e di ultima istanza per porre fine a un’infezione della ferita. Si applicherebbe meglio a quei tagli sulle estremità e potrebbe essere difficile tentare su tagli situati sul tronco.
Sebbene i batteri abbondino, le persone possono comunque lavorare per prevenire l’infezione della ferita lavandosi accuratamente le mani prima di toccare le ferite e tenendole sempre bendate in modo pulito. Anche quando sono fasciate, le persone dovrebbero essere sicure di valutare le ferite una volta al giorno per determinare che stanno guarendo bene. Le preoccupazioni per l’infezione dovrebbero essere portate immediatamente all’attenzione di un medico.