L’ispezione radiografica è una tecnica di prova non distruttiva utilizzata per valutare oggetti e componenti alla ricerca di segni di difetti che potrebbero interferire con la loro funzione. Si realizza con l’uso di radiografie, immagini generate bombardando l’oggetto sotto ispezione con radiazioni. L’ispezione radiografica a raggi X e gamma sono le due forme più comuni di questa tecnica di ispezione. Le società di analisi dei materiali spesso offrono ai propri clienti ispezioni radiografiche e alcune aziende dispongono di proprie strutture di ispezione per ispezioni interne.
Nell’ispezione radiografica del film, l’oggetto è montato in un manipolatore con piastre sensibilizzate dietro di esso. La radiazione a raggi X o gamma è diretta verso l’oggetto e la lastra è esposta alla radiazione che passa attraverso l’oggetto. Una volta sviluppata, la lastra rivela un’immagine di ciò che accade all’interno dell’oggetto, con dettagli molto precisi. Questo può essere usato per identificare difetti come crepe, variazioni di spessore, inclusioni, bolle, saldature difettose e così via.
Lo svantaggio dell’utilizzo della pellicola è che richiede tempo. A volte, le aziende preferiscono utilizzare l’ispezione in tempo reale, in cui l’immagine radiografica viene visualizzata su un monitor mentre un dispositivo viene spostato sull’oggetto da ispezionare. Questo metodo tende ad avere una risoluzione meno chiara e non crea una registrazione permanente come fa il film a meno che non venga registrata l’ispezione in tempo reale, come avviene in alcuni casi. Il vantaggio è che può essere fatto molto rapidamente, il che può essere fondamentale durante l’ispezione e la riparazione rapide.
La radiografia di ispezione può essere richiesta dalla legge per motivi di sicurezza, oppure un’azienda può optare per l’utilizzo di questa tecnica per garantire che i propri prodotti siano di alta qualità. La natura non distruttiva è anche un vantaggio, poiché l’ispezione radiografica può essere utilizzata per valutare le cose rapidamente senza la necessità di smontarle o danneggiarle nel processo. Ad esempio, quando le compagnie aeree ispezionano i componenti dell’aeromobile come il carrello di atterraggio, l’ispezione radiografica può essere utilizzata per guardare all’interno per confermare che i componenti siano in buone condizioni.
Precauzioni speciali devono essere seguite quando si eseguono ispezioni radiografiche, perché le persone possono essere danneggiate dall’esposizione alle radiazioni. Le persone e i dispositivi devono essere adeguatamente sigillati e l’area di ispezione deve essere chiaramente contrassegnata con avvertenze in modo che le persone capiscano che è presente un rischio di radiazioni. È inoltre importante seguire il protocollo stabilito per la sicurezza, utilizzando l’apparecchiatura di ispezione radiografica come indicato e con tutte le caratteristiche di sicurezza operative e funzionanti.